Африканские пингвины оказались под угрозой исчезновения

По мрачным прогнозам, если не будут приняты немедленные меры, африканские пингвины окажутся на грани вымирания к 2035 году. Об этом заявляет международная группа экологов.

Исторические данные свидетельствуют о резком сокращении популяции африканских пингвинов за последнее столетие. По оценкам экспертов, в начале 20-го века процветало несколько миллионов размножающихся пар. Однако нынешняя реальность разительно отличается: на сегодняшний день осталось менее 11 000 гнездящихся пар, и их численность стремительно падает.

Признавая неотложность ситуации, Международный союз охраны природы внес этих пингвинов в свой всеобъемлющий красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения. Что касается текущего тренда, то ученые выражают серьезные опасения, что к 2035 году уменьшающегося числа размножающихся пар будет недостаточно для поддержания вида в его естественной среде обитания.

Факторы, способствующие этому опасному сокращению, включают чрезмерный вылов рыбы и вытекающие из этого сдвиги в экологическом балансе Индийского океана, которые привели к резкому сокращению популяций важнейших видов рыб, таких как сардины и анчоусы. Следовательно, африканские пингвины сталкиваются с нехваткой пищевых ресурсов. Более того, эти уникальные существа сталкиваются и с другими опасностями — от болезней до штормов и наводнений, а также с усиливающимся загрязнением окружающей среды.

Африканские пингвины преимущественно обитают на островах у берегов Намибии и Южной Африки. Примечательно, что они основали значительную колонию на пляже Боулдерс-Бич в Саймонстауне, Кейптаун, еще в 1985 году. Такое сочетание городской и дикой среды обитания часто приводит пингвинов в город, где их находят гнездящимися в садах, прячущимися под машинами и забавно ковыляющими рядом с ежедневными пассажирами кейптаунской электрички.

Экологи надеются, что согласованные усилия участников рыбной отрасли, правительства Южной Африки, нефтяных и судоходных компаний, ученых, защитников природы, международных союзников и общественности могут коллективно обратить вспять мрачную траекторию и остановить ежегодное сокращение численности африканских пингвинов.