Игра не стоит свеч: как стриминг загрязняет планету

Крупнейшие технологические компании, включая Google и Microsoft, владеют собственными сервисами для облачного гейминга, позволяющего пользователям играть даже в самые требовательные игры, не обладая при этом производительным компьютером. При использовании облака вычислительная нагрузка переносится с устройства юзера на удаленный сервер — таким образом, для запуска игры потребуется только хорошее интернет-соединение.

Помимо отсутствия затрат на апгрейд системы, пользователю также не нужно тратить время на скачивание и установку обновлений. В результате он получает игру в высоком разрешении, оплачивая только подписку на сервис.

Однако, как выяснили ученые Ланкастерского университета, в этой бочке меда есть довольна крупная ложка дегтя. Оказалось, что игровой стриминг оказывает негативное воздействие на окружающую среду.

Как заявил один из авторов исследования Майк Хазас, для работы облачного гейминга требуется весьма обширная инфраструктура.

— Домашние Wi-Fi-роутеры — это только первая ступень. Далее идет то, что мы обычно не видим — точка обмена информацией на углу вашей улицы, километры волоконно-оптического кабеля, опорные сети и связи и — наконец — центр обработки данных. В итоге задействованы сотни, а может тысячи компьютеров, — заявил Хазас.

Университет проработал три сценария дальнейшего развития событий. Первый, в котором игровой стриминг останется нишевым развлечением, второй, в котором сохранится текущая ситуация, когда часть пользователей перешла на новую технологию, и третий, в котором в облако уйдут 90% геймеров во всем мире.

Оказалось, что в течение десяти ближайших лет выброс углерода при третьем сценарии будет увеличиваться на 30% ежегодично по сравнению с первым.

— Несмотря на то, что слово «облако» вызывает ассоциации с чем-то легким и эфемерным, на эту технологию тратится огромное количество энергии, — соглашается Эван Миллс из национальной лаборатории Министерства энергетики США в Беркли, возглавляющий подразделение «зеленого» гейминга.

В 2016 году Миллс проводил собственное исследование данной технологии и ее влияния на окружающую среду.

Он рассматривал два сценария — в одном к 2021 году только 20% гейминга окажется в облаке. Во втором — до 75% пользователей будут активно использовать возможности игрового стриминга.

Исследователь выяснил, что во втором сценарии расход энергии будет увеличен на 17%.

Как следует из отчета Миллса, стандартный медиаплеер в виде флешки, подключенный к телевизору, тратит дополнительные 520 ватт при стриминге контента, что гораздо больше энергозатрат персонального компьютера, не использующего облако.

Кроме того, игровая приставка использует на 156% больше энергии при обращении к облаку, чем при обычной игре.

Исследователи университета Ланкастера отметили, что их расчеты являются приблизительными — они указали на то, что выбросы при активном использовании облачного гейминга могут сократиться из-за того, что пользователи перестанут массово покупать компьютеры и игровые консоли, что приведет к переоценке изначального прогноза.

Тем не менее, в конечном итоге реальное положение дел может оказаться и более мрачным, чем предупреждают британские ученые.

Дело в том, что все расчеты сделаны на базе предположения того, что пользователи будут выбирать видеоразрешение 720p и 1080p. Если же при повсеместном распространении стриминга нормой станет 4К, экологическая ситуация в мире может очень быстро выйти из-под контроля.