Радиоактивные рога носорогов остановят браконьерство

В Южной Африке, где обитает большая часть мировых популяций носорогов, ученые предприняли инновационный шаг в борьбе с браконьерством. Во вторник они ввели радиоактивный материал в рога живых носорогов, чтобы упростить их обнаружение на пограничных постах.

Этот передовой проект, разработанный для сокращения незаконного отлова носорогов, направлен на уменьшение спроса на рога в Азии, где их используют в традиционной медицине. В рамках проекта в Лимпопо, на северо-востоке страны, в приюте для носорогов, несколько травоядных мирно паслись в саванне.

Джеймс Ларкин, директор отдела радиационной и медицинской физики Университета Витватерсранда, возглавивший эту инициативу, сообщил AFP, что он ввел «две крошечные радиоактивные чипы в рог» одного из носорогов. По словам Ларкина, радиоактивный материал «сделает рог бесполезным и практически ядовитым для человеческого потребления».

Профессор Нитайя Четти, декан факультета наук того же университета, добавил, что доза радиоактивного материала настолько мала, что не окажет никакого влияния на здоровье животного или окружающую среду.

Несмотря на усилия правительства по борьбе с незаконной торговлей, в феврале Министерство окружающей среды Южной Африки сообщило, что в 2023 году было убито 499 носорогов, что на 11% больше по сравнению с 2022 годом.

В рамках пилотного проекта Rhisotope двадцать живых носорогов получат дозу радиоактивного материала, достаточную для срабатывания детекторов на международных пограничных постах, установленных для предотвращения ядерного терроризма, сообщил Ларкин, одетый в зеленую шляпу и хаки.