Различия способов эксплуатации
Наружный паразит контактирует с поверхностью хозяина, внутренний обитает в его тканях или полостях. В отличие от типичного хищника, паразит обычно длительно связан с одним хозяином. Однако сохранение жизни хозяина не является обязательной целью или неизменным исходом взаимодействия. [1]
Жизненный цикл
Для развития некоторым паразитам нужны несколько хозяев или свободноживущая стадия. Поэтому сокращение одного вида может изменить передачу через целую сеть контактов. Промежуточный хозяин и переносчик выполняют разные роли, которые устанавливают для конкретного организма.
Последствия для сообщества
Паразиты могут влиять на выживание, плодовитость и поведение хозяев, меняя конкуренцию и питание. Эффект зависит от распространённости инфекции и состояния организмов. Плотность хозяев способна влиять на передачу, но не любая система подчиняется простой пропорции «вдвое больше хозяев — вдвое больше заражений». [2]
Здоровье и экологический контроль
Некоторые паразиты вызывают болезни человека, другие связаны только с определёнными животными или растениями. Наличие паразита в дикой природе не подтверждает возможности заражения человека. Важны идентификация, жизненный цикл, путь контакта и восприимчивость хозяина.
Как описывают обследование
Долю заражённых особей отличают от числа паразитов на одного хозяина. В условной выборке заражены 10 из 50 животных: распространённость составляет 20%. Это не означает, что каждый хозяин несёт одинаковую нагрузку; сравнение тяжести требует отдельного подсчёта.