Йод-129 образуется, в частности, при делении тяжёлых ядер. В ядерном топливном цикле существенным источником его поступления могут быть операции переработки облучённого топлива: часть йода переходит в технологические потоки, из которых его необходимо улавливать. В отличие от йода-131, долгоживущий изотоп не исчезает за месяцы или годы хранения. Поэтому для него требуется изоляция, препятствующая распространению вещества, а не ожидание быстрого распада.[1][2]
Перенос зависит от химической формы. В морской воде исследователи раздельно определяют йодидную, йодатную и органически связанную фракции йода-129. Такое разнообразие означает, что поведение изотопа нельзя описать одной постоянной скоростью миграции или считать одинаковым в любой воде и почве. Работа Qi и Matsuzaki по водам Токийского залива показывает, как разделение этих фракций помогает изучать морской круговорот йода.[3]
Воздействие на человека и норматив для воды
Попавший в организм радиоактивный йод может накапливаться в щитовидной железе и облучать её ткани. Для йода-129 существенно длительное сохранение источника загрязнения: повторное поступление возможно и спустя многие годы после образования отходов. При этом большой период полураспада сам по себе не определяет дозу человеку. Она зависит от активности поступившего вещества, пути поступления и продолжительности воздействия.[1]
В приложении 2а к российским НРБ-99/2009 для йода-129 установлен уровень вмешательства в питьевой воде 1,3 Бк/кг. Это радиационный ориентир для питьевого водоснабжения, а не концентрация химического йода и не порог немедленного отравления. При наличии нескольких радионуклидов оценивают их совместный вклад: небольшое содержание одного изотопа ещё не характеризует всю радиационную безопасность воды. Значение для питьевой воды также нельзя использовать как норматив содержания в грунте или отходах.[4]
Отходы и накопленное загрязнение
В России отнесение материала к радиоактивным отходам определяется по постановлению № 1069. Учитывают активности всех содержащихся радионуклидов и их соотношение с установленными предельными значениями: материал относится к РАО, если сумма этих отношений превышает единицу. Поэтому фраза «содержит йод-129» ещё не задаёт класс отходов, но требует оценки радионуклидного состава; обычная классификация йодсодержащей тары по ФККО не заменяет эту процедуру.[5]
Период полураспада объясняет трудность обращения с такими отходами. По закону радиоактивного распада за сто лет количество изолированного йода-129 уменьшится всего примерно на 0,00044%. Практически весь первоначальный запас останется. Улавливание йода на сорбенте уменьшает его выброс, но переносит радиоактивное вещество в твёрдый материал, который затем тоже нуждается в надлежащем хранении и изоляции. Именно удержание йода и последующее обращение с ним рассматриваются в материалах МАГАТЭ по газовым выбросам перерабатывающих производств.[2]
Хэнфорд, штат Вашингтон, США, — конкретный объект исторического загрязнения йодом-129. Департамент экологии штата включает этот изотоп в число основных загрязнителей подземных вод наряду с технецием-99, тритием, ураном, стронцием-90 и рядом химических веществ. На площадке ведутся мониторинг и очистка подземных вод. Это пример длительного экологического наследия ядерной деятельности, а не основание считать любое обнаружение йода признаком аналогичного загрязнения. Это зарубежный пример накопленного загрязнения; российский реестр объектов накопленного вреда на него не распространяется.[6]