Название и таксономия
Polysticta stelleri (Pallas, 1769) — единственный современный вид рода Polysticta, семейство Anatidae. В русской литературе встречаются названия «сибирская гага» и «стеллерова гага». Английское Steller’s Eider также отсылает к Георгу Стеллеру. Видовое название не означает, что все сибирские гаги образуют одну изолированную стаю: в пределах вида различают крупные миграционные и зимовочные группировки.
Как выглядит
Самец в брачном наряде контрастный: голова белая с зеленоватыми пятнами и чёрными деталями, грудь охристая, низ тёмный, на крыле заметны удлинённые перья. Самка бурая, с тёмным поперечным рисунком и округлой головой. Она похожа на самок других морских уток, поэтому определение на дальней дистанции требует сочетания размера, формы головы и клюва, рисунка и поведения. В конце лета самцы линяют и теряют яркий брачный облик.
Ареал в России
Главная часть гнездового ареала находится в низменных приморских тундрах Республики Саха (Якутия), в том числе в дельтах и низовьях крупных рек. Отдельные гнездовые и летние регистрации известны далее к востоку до Чукотки и к западу вплоть до тундр европейской России. После гнездования птицы перемещаются к морским линникам. Тихоокеанские птицы зимуют у Камчатки, Командорских, Курильских и Алеутских островов; атлантические — в Баренцевом и Балтийском морях. Одну птицу на миграции нельзя приписать к популяции без мечения или других данных.
Местообитания
В гнездовой сезон сибирская гага использует мозаику мелких озёр, проток, луж и осоково-моховой тундры. Ключевы не отдельное озеро, а весь комплекс: сухой бугорок для гнезда, мелководья для выводка и кормовая база. На линьке и зимовке нужны мелководные морские заливы и банки с богатыми донными сообществами. Ледовая обстановка определяет доступность корма, но простая формула «меньше льда — лучше» неверна: важны глубина, ветер, штормы и распределение бентоса.
Питание
В тундре птицы собирают водных беспозвоночных, личинок насекомых и другую мелкую животную пищу; растительные корма дополняют рацион. На море гаги ныряют за донными беспозвоночными — моллюсками, ракообразными и другими организмами бентоса. Состав пищи меняется между морями, сезонами и глубинами. Наличие птиц на одном кормовом пятне не означает, что вся акватория равноценна: крупные зимние скопления могут зависеть от ограниченного числа мелководий.
Размножение
Пары прилетают в тундру после вскрытия водоёмов. Самка устраивает на земле гнездо, выстилает его растительностью и пухом, насиживает кладку и водит выводок. Самцы после начала насиживания покидают гнездовья и перемещаются к местам линьки. Выводки подвижны и кормятся на мелководьях. Годовой успех зависит от сроков снеготаяния, паводка, погоды, хищничества и беспокойства. Число самок на маршруте и число поднятых птиц на линнике — разные показатели.
Численность и мониторинг
Мировая численность сибирской гаги в XX веке сильно сократилась. Оценка осложнена огромной и редко обследуемой гнездовой территорией, перемещением птиц между морскими участками и плохой видимостью. Поэтому наземные учёты дополняют авиаучётами, мечением и телеметрией. Для корректного сравнения нужны одинаковые сезон, акватория, метод и единица учёта. Гнездящиеся пары, взрослые особи, все птицы в стае и оценочная численность популяции не взаимозаменяемы.
Угрозы
На гнездовьях опасны нарушение гидрологии, транспорт и строительство, разливы топлива, беспокойство, охота и хищничество у гнёзд. На миграции и зимовке добавляются нефтяное загрязнение, прилов в сети, судоходство, береговая инфраструктура и охота. Сходство с другими морскими утками увеличивает риск ошибочного отстрела. Изменение климата действует через сроки снеготаяния, гидрологию тундры, распределение хищников, морской лёд и кормовые сообщества; отдельную неудачную кладку нельзя приписывать одной причине без исследования.
Охранный статус
Приказ Минприроды России[1] № 162 относит сибирскую гагу к категории 2 — сокращающийся в численности и/или распространении вид; статус У — уязвимый, приоритет III. Вид включён в федеральную Красную книгу впервые. Глобальная категория IUCN VU относится к виду во всём его ареале. Международные соглашения о мигрирующих и водно-болотных птицах важны, потому что гнездовья, миграционные трассы и зимовки лежат в разных юрисдикциях. Они не заменяют национальную охрану.
Меры сохранения
На гнездовьях нужны сезонные зоны покоя, защита гидрологического режима и предотвращение разливов. На миграциях и зимовках — охрана ключевых мелководий, борьба с нефтяным загрязнением и приловом, ограничение беспокойства и просвещение охотников. Мониторинг должен связывать разные фазы годового цикла: одни лишь зимние учёты не покажут, почему изменилось число птиц. Трансграничный обмен данными нужен для того, чтобы не принимать перемещение стаи за реальный рост или спад популяции.
Как наблюдать
К гнездовым озёрам не следует подходить для фотографии или запускать дрон. В тундре человек может незаметно оказаться между самкой и выводком или открыть гнездо хищнику. На море птиц наблюдают с берега или в рамках экскурсии, не подходя к плотной стае на катере. Находку с датой, примерным местом, числом птиц и фото передают в научную базу наблюдений; точные координаты активного гнезда в открытом доступе не размещают.
Годовой цикл
Весной гаги перемещаются от морских зимовок к тундровым гнездовьям. Дата прилёта зависит от ледовой и паводковой обстановки. После начала насиживания самцы уходят к линникам, где в период смены маховых перьев на время теряют способность к полёту. Самки линяют позднее, после выращивания выводка. Осенние перемещения соединяют линники и зимовки. На каждом этапе птицы зависят от другого набора территорий, поэтому охрана одного только гнездового озера не закрывает весь годовой цикл.
Все оценки численности должны сопровождаться датой, территорией, сезоном, единицей учёта и описанием метода.