Название и систематика
Coracias garrulus Linnaeus, 1758 относится к семейству Coraciidae, отряду Coraciiformes. Русское название связано с сизо-голубым цветом оперения; с воронами и другими врановыми близкого родства нет. В пределах ареала описывают два подвида, но федеральный перечень охраняет вид под биноминальным именем. Подвидовые границы не следует определять только по месту одиночной встречи.
Внешний вид
Сизоворонка сравнима по размеру с галкой, но выглядит ярче. Голова, шея и низ тела голубовато-бирюзовые, спина и плечи каштановые, маховые перья тёмные. В полёте особенно заметен контраст голубых и тёмых участков крыла. Клюв крепкий, слегка крючковатый. Самец и самка похожи, молодые тусклее. Характерны тяжёлые взмахи крыльев и акробатические повороты в брачном полёте. Цвет на фотографии зависит от света и баланса белого, поэтому опредение не сводят к одному оттенку.
Ареал и миграция
Гнездовой ареал простирается от северо-западной Африки и Южной Европы через степи Евразии до Центральной Азии. В России основные гнездовья лежат в степной и лесостепной зонах юга европейской части и юга Западной Сибири. Северная граница нестабильна, а залёты случаются далеко за её пределами. На зимовку птицы летят в тропическую и южную Африку. Маршрут включает длинные перелёты и остановки, поэтому риски за пределами России влияют на российскую гнездовую группировку. Пролётная встреча не доказывает гнездование.
Местообитания
Сизоворонке нужен открытый тёплый ландшафт, где сочетаются низкая растительность, крупные насекомые, присады для охоты и гнездовая полость. Это могут быть сухие луга, пастбища, степи, речные долины, разреженные старые леса, лесополосы, сады и карьеры. Птица может гнездиться в дупле дятла, естественной полости, норе в лёссовом или глинистом обрыве, а также в подходящем искусственном гнездовье. Обилие проводов не компенсирует исчезновение кормовых угодий: присада полезна только там, где есть добыча.
Питание и охота
Основу рациона составляют крупные насекомые: жуки, прямокрылые, гусеницы и другие беспозвоночные. Изредка добычей становятся мелкие позвоночные. Птица сидит на сухой ветке, столбе, проводе или другой присаде, высматривает добычу и спускается к земле. Часто ловит насекомых пешком. Крупные насекомые особенно важны в период выкармливания птенцов. Интенсивная обработка земли, пестициды и исчезновение необработанных краёв полей могут одновременно сокращать корм и увеличивать риск отравления.
Размножение
Пара занимает участок с подходящей полостью. В дупле или норе нет сложного гнезда; яйца лежат на субстрате. Оба родителя насиживают кладку и выкармливают птенцов. Успех зависит от наличия корма, сохранности полости, погоды, хищничества и беспокойства. Сизоворонки охотно занимают скворечники подходящего размера, но их установка помогает лишь там, где сохранились кормовые угодья. Неудачные по конструкции ящики перегреваются, заливаются или становятся ловушками.
Численность и динамика
В Европе вид сильно сократился в XX веке, исчез из многих северных и западных районов. В России сократились и численность, и площадь устойчивого гнездового ареала. Локальные программы искусственных гнездовий в некоторых странах привели к росту, но этот успех нельзя механически переносить на всю Россию. Учёт должен различать занятые территории, пары, успешные гнёзда и вылетевших птенцов. Сравнивают маршруты одинаковой длины и в сопоставимые сроки. Одна яркая встреча на проводе не является оценкой региональной численности.
Угрозы
Главная проблема — одновременная утрата кормовых угодий и гнездовых ниш. Старые дуплистые деревья вырубают, обрывы разрабатывают или заравнивают, пастбища зарастают или испытывают перевыпас, а мозаика полей упрощается. Пестициды уменьшают обилие крупных насекомых. На миграциях опасны незаконный отстрел, столкновения с линиями электропередачи и утрата мест остановок. Несвоевременное окашивание и дискование уничтожают корм и гнёзда. Присутствие птицы в агроландшафте не означает, что любая интенсификация для неё безопасна.
Охранный статус
В приказе Минприроды России[1] № 162 сизоворонка имеет категорию 2 — сокращающийся в численности и/или распространении вид; статус И — исчезающий, приоритет III. Это национальная оценка российской группировки. IUCN оценивает вид в целом как LC. Разница не является ошибкой: мировой ареал и российская часть ареала имеют разные масштабы и динамику. Вид перелётный, поэтому охрана в местах гнездования должна дополняться мерами на миграционных путях и зимовках.
Меры сохранения
Эффективна ландшафтная мера: сохранять пастбища, луга, сухие опушки, старые деревья и обрывы как единую систему. Полезны позднее кошение, мозаичный выпас, необработанные края полей, сокращение опасных пестицидов и защита колоний крупных насекомых. Искусственные гнездовья размещают парами или группами в местах с доказанным присутствием вида, защищают от куниц и хищных птиц, ежегодно очищают и проверяют. По числу занятых ящиков нельзя судить о всей популяции без учёта естественных гнёзд.
Наблюдение без беспокойства
Птицу лучше искать утром на открытом пастбище, вдоль лесополосы или обрыва, наблюдая из машины или укрытия. К занятой норе или дуплу не подходят, не стучат по стволу и не открывают крышку гнездовья. Дрон может вызвать защитную реакцию и покидание гнезда. Встречу фиксируют с безопасной дистанции: дата, примерные координаты, число птиц, поведение и фото. Точную точку активного гнезда передают орнитологам и охране территории, а не публикуют до вылета птенцов.
Годовой цикл
На российские гнездовья сизоворонки прилетают весной, когда появляются крупные насекомые. После занятия полости и вывода птенцов семья держится в кормовом ландшафте до начала послегнездовых кочёвок. Осенью птицы летят через Ближний Восток и Восточную Африку к зимовкам на юге континента. Такой цикл связывает охрану гнезда в России с безопасностью птицы в нескольких странах. Сроки прилёта и отлёта меняются по широте и году, поэтому одна календарная дата не подходит для всего ареала.