Название и таксономия
Leucogeranus leucogeranus (Pallas, 1773) — вид семейства Gruidae. В части литературы сохранено сочетание Grus leucogeranus; оно обозначает тот же вид, а не другого журавля. Русские названия — «стерх» и «сибирский белый журавль». Гнездовой эндемизм России не означает, что вид весь год живёт в стране: зимовки находятся в Китае, Индии и Иране, а маршруты проходят через несколько стран.
Как выглядит
Взрослый стерх почти полностью белый. На лице и передней части головы нет перьев, кожа красная; клюв длинный, красноватый, ноги красные. В полёте видны чёрные первостепенные маховые перья, которые на сложенном крыле почти скрыты. Молодые птицы рыжевато-бурые, белеют постепенно. В полёте шея и ноги вытянуты. От большой белой цапли журавль отличается силуэтом, манерой полёта и тем, что цапля складывает шею.
Две популяции
Западносибирская популяция гнездится в Западной Сибири, прежде всего в бассейне Куновата и на сопредельных тундровых территориях. Её путь идёт через Казахстан и Центральную Азию к зимовкам в Индии и Иране. Популяция критически мала, а судьба каждой дикой птицы заметна для её перспективы. Якутская, или восточная, популяция гнездится в междуречье Яны, Индигирки и Алазеи и зимует главным образом на озере Поянху в Китае. Она намного численнее, но сконцентрирована на ограниченной зимовке. Числа двух популяций нельзя сливать в один показатель без указания структуры.
Местообитания
На гнездовьях стерх связан с труднодоступными болотами, мелководными озёрами, протоками и мокрыми тундрами. Важны обширное мелководье, обзор и малое беспокойство. На пролёте птицы останавливаются на крупных мелководных озёрах, в дельтах и речных долинах. Зимовки зависят от уровня воды, доступности клубней и корневищ водных растений, безопасных мест ночёвки и спокойствия. Изменение водного режима в одном звене маршрута может повлиять на выживание на всём годовом цикле.
Питание
На гнездовьях стерх питается корневищами, клубнями и другими частями водных растений, а также беспозвоночными, рыбой, амфибиями, яйцами и мелкими позвоночными. Соотношение растительной и животной пищи меняется по сезону. На зимовках основой становятся водные растения; на Поянху особенно важна доступность клубней валлиснерии. Птица добывает корм, погружая длинный клюв и голову в воду и ил. Изменение растительности из-за уровня воды, загрязнения или инвазивных видов может сократить кормовую базу.
Размножение
Стерхи образуют долговременные пары и возвращаются на гнездовую территорию. Брачный танец и дуэтные крики участвуют в поддержании парной связи и охране участка. Гнездо строят на мелководье из осок и другой растительности. В кладке обычно два яйца, но до осенней миграции чаще доживает один птенец. Оба родителя насиживают и водят молодого. Низкая скорость размножения означает, что дополнительная гибель взрослых не компенсируется быстро. Наличие второго яйца не следует превращать в обещание двух вылетевших птенцов.
Численность и учёт
Якутскую популяцию оценивают по авиаучётам на гнездовьях и массовым зимним учётам на Поянху. Разница между числами может отражать географию обследования, долю неразмножающихся птиц, условия видимости и реальную динамику. Для западной популяции применяют индивидуальное мечение, телеметрию и проверку каждой регистрации. Выпущенные из питомника птицы не прибавляются к дикой популяции автоматически: важны их выживание, миграция и участие в размножении.
Угрозы
Для западной популяции критична гибель даже единичных птиц на протяжённом маршруте. Опасны отстрел, электропередачи, осушение и зарегулирование водоёмов, сельскохозяйственная трансформация остановок, беспокойство и отравление. Для якутской популяции особую уязвимость создаёт концентрация большой части вида на озере Поянху. Изменение уровня воды, площади мелководий и кормовой растительности может затронуть сразу многие тысячи птиц. На гнездовьях добавляются пожары, хищничество, беспокойство и инфраструктурное освоение.
Охранный статус
Красная книга РФ разделяет две популяции. Западносибирская — категория 1, популяция под угрозой исчезновения; статус КР, приоритет I. Якутская — категория 2, сокращающаяся в численности и/или распространении; статус У, приоритет II. В сводном бейдже показана наиболее строгая категория, но текст не переносит её на якутскую популяцию. IUCN CR — глобальная оценка вида. CITES[8] I регулирует международную торговлю, CMS I и II и меморандум по стерху обеспечивают международную координацию.
Меры сохранения
В Якутии ключевое значение имеет охрана гнездовий, в том числе национального парка «Кыталык», мониторинг пожаров и беспокойства. Для западной популяции нужны точная охрана каждого гнездового и миграционного участка, безопасные ЛЭП, пресечение охоты и международный обмен данными. Питомник редких видов журавлей сохраняет резервную группу и разрабатывает методы разведения. Выпуск и реинтродукция — дополнительные меры: они не заменяют безопасный маршрут и сохранную зимовку.
Наблюдение без вреда
Стерх крайне чувствителен к приближению человека на гнездовьях. К паре не подходят пешком и на лодке, не поднимают дрон и не пытаются вызвать голосом. На пролёте наблюдают издалека в зрительную трубу. Необычную встречу с фотографиями, датой, местом, числом и направлением полёта оперативно передают орнитологам и региональному органу охраны природы. Точные координаты малочисленной пары не размещают в соцсетях. Раненую птицу не кормят и не ловят без указаний специалистов.
Культура и научные программы
Стерх имеет особое значение для коренных народов Якутии и стал символом международной охраны водно-болотных угодий. Научные программы используют кольцевание, цветные метки, спутниковую телеметрию, авиаучёты и международные синхронные наблюдения. Метка показывает маршрут конкретной птицы, но не заменяет учёт всей популяции. Данные о перемещениях используют для поиска незащищённых остановок и опасных пролётов через энергетическую инфраструктуру.