Название и систематика
Tetrax tetrax (Linnaeus, 1758) — единственный современный вид рода Tetrax, семейство Otididae. В старой литературе встречается сочетание Otis tetrax. Это таксономический синоним, а не отдельный вид. Русское название передаёт характерный трескучий звук крыльев взлетающей птицы. В современных классификациях дроф выделяют в отряд Otidiformes, тогда как в части российских изданий сохранено более широкое понимание Gruiformes. Эта разница не меняет объект охраны.
Как выглядит
Стрепет размером с крупную курицу, но с более длинными ногами и шеей. Верх песочно-охристый с тёмным струйчатым рисунком, низ белый. У самца в брачном наряде чёрная шея с двумя белыми полосами; у самки и осеннего самца шея пёстрая. Крыло с большим белым полем и тёмным концом; при повороте стаи этот контраст вспыхивает одновременно у многих птиц. На земле самка очень незаметна, поэтому подход к «пустому» участку может спугнуть её с гнезда.
Ареал
Мировой ареал разорван на западную и восточную части. Западные группировки гнездятся в Испании, Португалии, Франции, Италии и северо-западной Африке. Восточная часть тянется от Турции и Причерноморья через юг России и Казахстан к предгорьям Алтая. В России основная современная численность сосредоточена на Северном Кавказе, в Предкавказье и Нижнем Поволжье; отдельные группировки и встречи есть далее на восток. Часть птиц оседла и кочует, часть мигрирует к зимовкам в Закавказье, Иране и других районах Юго-Западной Азии.
Местообитания
Стрепету нужны открытые равнинные или слабоволнистые пространства с низкой и средней травой: степи, полупустынные пастбища, залежи, сеяные травы и мозаичные поля. Он избегает сплошных лесов, высоких густых зарослей и сильно фрагментированной застройки. Пастбище полезно, когда выпас создаёт мозаику низких и более высоких участков. Перевыпас уменьшает укрытия и кормовую базу, а полное прекращение выпаса может привести к зарастанию. Поэтому меры выбирают по местному состоянию, а не по универсальной норме.
Питание
Взрослые птицы поедают листья, побеги, семена и соцветия трав и культурных растений, а также жуков, прямокрылых и других беспозвоночных. Птенцам особенно важна богатая белком животная пища. Стрепеты кормятся на земле, медленно идут и склёвывают корм. На полях они могут собираться в крупные стаи, но это не делает их сельскохозяйственными вредителями без измерения реального ущерба. Протравленное зерно и пестициды опасны не только прямым отравлением, но и сокращением числа насекомых.
Токование и размножение
Весной самцы занимают токовые участки, издают короткие звуки, подпрыгивают и взмахивают крыльями. Токующие самцы могут распределяться разреженно, и одного видимого самца нельзя приравнять к одной паре. Самка сама строит на земле незаметное гнездо, насиживает кладку и водит выводок. Птенцы покидают гнездо вскоре после вылупления и кормятся вместе с матерью. Гнездо и молодые птицы особенно уязвимы при кошении и полевых работах. Перенос найденной кладки без специалиста может привести к её гибели.
Численность и динамика
В XX веке стрепет исчез из многих частей прежнего ареала, но в ряде южных регионов России в конце XX — начале XXI века восстановился. Красная книга РФ приводит оценку современной численности около 130 тыс. особей. Это экспертная оценка для определённого периода, а не ежегодный сплошной пересчёт. Данные с зимовок в Азербайджане помогают проверять масштаб, но их нельзя просто складывать с российскими: одни и те же мигранты могут быть учтены на разных этапах. Локальный рост не отменяет исчезновение из другой части ареала.
Угрозы
Распашка целинных и залежных земель уничтожает гнездовые угодья, а укрупнение полей и удаление необработанных краёв снижают мозаичность. Раннее кошение и уборка уничтожают кладки и нелётных птенцов. Пестициды действуют прямо и через кормовую базу. Птицы гибнут на линиях электропередачи, при столкновении с транспортом и из-за охоты. На зимовках крупные стаи уязвимы к беспокойству и массовому отстрелу. Зарастание залежей и слишком интенсивный выпас — разные крайности, но обе могут сделать участок непригодным.
Охранный статус
В Красной книге России стрепет имеет категорию 3 — редкий вид, статус У — уязвимый, приоритет III. В первом издании 2001 года категория также была 3, но актуальные формулировки берутся из второго издания и приказа № 162. Глобальная оценка IUCN NT охватывает и западные, и восточные группировки. Она не отменяет национальный статус. Стрепет — мигрирующий вид, поэтому правовая охрана на гнездовьях дополняется международным сотрудничеством на маршрутах и зимовках.
Меры сохранения
Нужно сохранять крупные связные степные и полупустынные ландшафты, а в агроландшафте — мозаику пастбищ, залежей, многолетних трав и полей. На гнездовых участках кошение откладывают, косят от центра к краям и оставляют защитные участки. Полезны согласованный умеренный выпас, ограничение пестицидов, маркировка опасных проводов и пресечение охоты. Меры проверяют по числу токующих самцов, гнезд, выживших птенцов и повторному заселению, а не только по самому факту постановки ограждения.
Наблюдение без вреда
В гнездовой сезон стрепета наблюдают из машины, с дороги или из укрытия. К токующему самцу не идут по прямой, не пытаются поднять самку из травы и не запускают дрон. Если самка взлетела из-под ног, нужно сразу отойти по своим следам: рядом может быть кладка или выводок. О находке сообщают специалистам и землепользователю, чтобы отложить работы. Точные координаты гнезда не публикуют до вылета птенцов. Зимнюю стаю на поле не преследуют автомобилем и не поднимают повторно ради фотографии.
Сезонные перемещения
После размножения стрепеты собираются в стаи и перемещаются к кормным полям и зимовкам. Масштаб кочёвок зависит от снега, доступности растительного корма и беспокойства. Крупная зимняя стая может объединять птиц из многих гнездовых районов. Поэтому её число не описывает плотность гнездования вокруг места учёта. Изменение маршрута между годами может вызвать ложное впечатление спада, если не обследованы альтернативные участки.