Граница объекта охраны
Вид распространён от юга России через Казахстан и Среднюю Азию. Федеральная запись Красной книги России ограничена популяциями Предкавказья. Группировки Астраханской области и Калмыкии важны для биогеографии вида, но не входят в обозначенный этой записью объект федеральной охраны; для них действуют собственные региональные режимы, если они установлены. Глобальный статус LC не отменяет уязвимость изолированных предкавказских поселений.
Как выглядит
Круглоголовка имеет широкое уплощённое тело, длинные ноги и хвост с тёмным концом. Кожные складки в углах рта при раскрытии образуют яркую «ушастую» демонстрацию. Она служит для отпугивания и внутривидовых сигналов, а не является наружным ухом.
Распространение в Предкавказье
Изолированные поселения связаны с песчаными массивами востока Ставропольского края, северо-востока Чечни и Дагестана. В Дагестане известны Ногайские пески и отделённая от них сарыкумская группировка. Большие расстояния между массивами ограничивают естественный обмен.
Местообитания
Вид населяет сыпучие и полузакреплённые пески, барханы и межбарханные понижения. Он быстро зарывается боковыми движениями тела, использует кусты и склоны бархана как кормовые и обзорные участки. Уплотнённый грунт или сплошно закреплённый песок непригодны.
Активность и терморегуляция
Круглоголовка активна днём, но режим меняется с температурой песка. В жару активность прерывается, а на Сарыкуме описан вторичный вечерний выход. Учёт в один и тот же час без учёта погоды может создать ложную картину динамики.
Питание
Рацион состоит преимущественно из насекомых и других беспозвоночных; крупные особи способны брать более крупную добычу. Песчаная растительность поддерживает кормовую сеть, поэтому её уничтожение влияет на ящерицу раньше, чем исчезают сами барханы.
Размножение и территория
Самцы демонстрируют позы, раскрывают ротовые складки и закручивают хвост. Самки откладывают яйца в песок. Пространственная структура поселения зависит от рельефа бархана, растительности и участков с подходящим микроклиматом; среднюю плотность нельзя переносить между зонами одного массива.
Численность и мониторинг
Плотность сильно меняется между массивами и типами биотопа. Надёжный мониторинг использует постоянные маршруты и площадки, отдельно учитывает взрослых и молодых и фиксирует температуру, ветер и состояние песка. Генетические исследования не подтвердили выделение сарыкумской группировки в самостоятельный подвид, но её изоляция сохраняет природоохранное значение.
Угрозы
Опасны вывоз песка, карьеры, дороги и транспорт по барханам, закрепление песков, чрезмерный выпас, пожары, прямое уничтожение и коммерческий отлов. Умеренный выпас может сохранять открытые участки, но его допустимую нагрузку определяют по состоянию растительности и поселения.
Охранный статус
Популяции Предкавказья имеют федеральную категорию 2, статус «У» — уязвимый и III приоритет мер по действующему перечню. Вид охраняется на участке «Сарыкумские барханы» Дагестанского заповедника; другие песчаные массивы защищены неравномерно.
Необходимые меры
Федеральный очерк рекомендует межрегиональную ООПТ на Терском песчаном массиве с режимом, допускающим регулируемое овцеводство. Нужны запрет карьеров и движения вне дорог в ключевых поселениях, контроль торговли и согласованный мониторинг Дагестана, Чечни и Ставрополья.
Наблюдение
Нельзя преследовать ящерицу ради демонстрации или выкапывать её из песка. Снимок с расстояния, дата, общий участок, температура и тип микрорельефа дают специалистам больше информации, чем фотография пойманного животного.