Название и систематика
Эпикопея относится к отряду чешуекрылых и семейству эпикопеид. Это единственный представитель рода Epicopeia, известный в России. Научное название федерального перечня — Epicopeia mencia.
Как выглядит
Бабочка крупная, с контрастным светлым или белым рисунком на тёмных крыльях и красными отметинами у заднего края. У российских бабочек обычно сильно развит белый рисунок; тёмная форма отмечена на полуострове Гамова. Яркая окраска облегчает наблюдение, но не заменяет проверку деталей крыла.
Распространение в России
Находки известны на юге Приморского и Хабаровского краёв и в Еврейской автономной области. Крупнейшее известное поселение находится у села Гайворон в Приморье. Другие точки приурочены к долинам Бикина, Хора, Кии и отдельных притоков Амура. За пределами России вид живёт в Корее, Китае и на Тайване.
Местообитания
В Южном Приморье эпикопея населяет лиановые чернопихтово-широколиственные леса и островные берёзово-дубовые леса Приханкайской низменности. Севернее встречается в долинных и пойменных перелесках. Для размножения особенно важны освещённые ильмы на опушках и вдоль дорог.
Кормовые растения
В России гусеницы питаются только ильмами: японским, приземистым и горным. Предпочтение опушечным деревьям делает вид уязвимым к расчистке обочин. Сохранение леса в целом недостаточно, если одновременно удаляются молодые ильмы, на которых развивается потомство.
Сезонный цикл
Бабочки активны днём. Основной период лёта приходится на вторую и третью декады июля и первые числа августа. После развития гусениц куколка зимует в лёгком коконе в лесной подстилке. Поэтому работы с подстилкой и опушечной растительностью опасны и вне короткого периода лёта.
Численность
В Приамурье большинство находок единичны, хотя в отдельных поселениях Приморья бабочки иногда бывают обычными. Это не противоречие: вид распределён очагами. Число взрослых за несколько дней отражает только один сезон и не показывает, сколько пригодных ильмов и зимующих куколок сохранилось.
Основные угрозы
Самки малоподвижны, поэтому небольшое поселение трудно восстановить после разрушения. Главная управляемая угроза — сплошная расчистка придорожных и опушечных ильмов. Федеральный очерк описывает исчезновение поселения на реке Кия после расчистки дороги в 2019 году. Естественная гибель от хищников не является основанием для вмешательства.
Охранный статус
Красная книга России: категория 2 — сокращающийся в численности и/или распространении вид; статус «У» — уязвимый; приоритет III. В федеральный перечень вид включён впервые. Он также охраняется в Хабаровском крае и отмечен в Большехехцирском заповеднике.
Меры охраны
В известных местах обитания расчистку проводят не сплошным фронтом, а мозаично, сохраняя группы кормовых ильмов разных возрастов. До работ обследуют листья на кладки и гусениц и учитывают взрослых бабочек. Важны непрерывность пойменных лесов, защита подстилки и отказ от инсектицидов.
Мониторинг
Учёт объединяет маршрутные наблюдения бабочек и осмотр доступных ветвей ильма без повреждения растения. Записывают число кормовых деревьев, их освещённость, следы расчистки и даты работ. Сопоставимы только повторные обследования одного маршрута в одинаковой фазе сезона и при подходящей погоде.
Как наблюдать без вреда
Бабочек и гусениц не ловят, ветви ильма не обламывают. Полезны фотографии верхней и нижней сторон крыльев, кормового дерева и общего вида опушки. Координаты небольших поселений передают специалистам; публичное сообщение ограничивают ближайшим населённым пунктом или бассейном реки.