Живой напочвенный покров — совокупность низких растений и лишайников, образующих покров у поверхности почвы. В лесных описаниях к нему обычно относят травы, кустарнички, мхи и напочвенные лишайники. Древесный подрост и подлесок учитывают отдельно по принятой методике.[1][3]
Отличие от подстилки
Лесная подстилка состоит главным образом из опада и остатков на разных стадиях разложения. Живой покров образован живыми организмами, хотя тесно связан с подстилкой и может располагаться над ней. Слово «напочвенный» описывает положение, а не означает, что все его участники имеют корни в минеральной почве.[1]
Состав меняется от травяных сообществ до моховых и лишайниковых участков. В пределах одного леса возможна мозаика, связанная с микрорельефом, влажностью, освещением и древесными остатками. Поэтому одна маленькая площадка не обязательно представляет весь участок.[1][2]
Условия для других организмов
Покров участвует в формировании среды возле поверхности почвы и обеспечивает пищу или укрытие для беспозвоночных. Он взаимодействует с возобновлением деревьев через затенение и использование ресурсов. Конкретное действие зависит от видов и условий; одинаковая густота не означает одинакового влияния.
Изменение верхнего древесного яруса или пожар меняет освещение и состояние субстрата. Исследования лесов Аляски показывают, что разные компоненты нижнего покрова реагируют на нарушение неодинаково. Эти региональные наблюдения нельзя превращать в единую скорость восстановления всех лесов.[2]
Как проводят учёт
На описанных пробных площадках определяют виды, проективное покрытие и при необходимости высоту или биомассу. Проективное покрытие — доля площади, закрытая вертикальными проекциями организмов. При раздельном учёте перекрывающихся ярусов сумма их покрытий может превышать 100%; для общего объединённого покрытия такой результат невозможен.
Условный пример: мхи закрывают 60% площадки, а травы над ними — 50%. Складывать эти числа и объявлять общий покров 110% нельзя: часть проекций совпадает. Метод записи должен сохранять различие ярусов.
Для оценки изменений повторяют учёт в сопоставимый сезон. Ранневесенний и летний состав трав может различаться без деградации участка. Индикацию условий по растениям подтверждают совокупностью видов и измерениями среды.[3]