Разные источники энергии
Растения, многие водоросли и цианобактерии используют свет. В сообществах без солнечного освещения источником энергии может быть окисление восстановленных соединений. Хемосинтетическая первичная продукция известна, например, у глубоководных гидротермальных источников. [1]
Функция, а не родство
Трофическая роль не совпадает с таксономией. Близкие микроорганизмы могут иметь разные способы питания, а миксотрофы — сочетать фиксацию углерода с потреблением органики. Поэтому классификацию строят по работающему обменному пути, а не по размеру организма или его окраске.
Участие в пищевой сети
Созданное вещество поступает к растительноядным потребителям, выходит в среду с выделениями или превращается в детрит. Живой организм расходует часть продукции на собственное дыхание. Количество вещества, доступное следующим звеньям, отличается от всей валовой фиксации. [2]
Кислород и углерод
Не вся первичная продукция сопровождается выделением кислорода: существуют аноксигенный фотосинтез и химические источники энергии. Даже кислородный фотосинтез в масштабе суток сочетается с дыханием. Наличие продуцентов поэтому не гарантирует положительного кислородного баланса водоёма. [3]
Практическое наблюдение
Чтобы оценить роль водорослей, сопоставляют их состав, биомассу и скорость образования вещества. Большая масса медленно растущих клеток может давать меньшую продукцию, чем малый быстро обновляющийся запас. При очистке воды удаление водорослей также означает изъятие связанных в них элементов питания.