Из чего состоит схема
Узлами могут быть виды, функциональные группы или ресурсы, например детрит. Стрелку обычно направляют от пищи к потребителю, но условные обозначения необходимо оговаривать. Растительный и детритный пути соединяются через всеядных животных и микроорганизмы. [1]
Почему цепочки недостаточно
Один хищник нередко потребляет несколько видов, а один вид добычи имеет нескольких врагов. Альтернативная пища может ослабить последствия исчезновения отдельной связи. Однако замена добычи способна перенести давление на другую популяцию, поэтому число связей само по себе не показывает устойчивость.
Энергия и сила связей
Связь «потребляет» не сообщает массу съеденного и долю усвоенного. Для количественной сети нужны потоки за время и согласованные единицы. Энергия расходуется на обмен и рассеивается в форме тепла; перенос вверх не означает сохранения всей продукции предыдущего уровня. [2]
Как восстанавливают рацион
Наблюдение, анализ содержимого пищеварительного тракта и молекулярные методы выявляют разные стороны питания. Изотопный состав тканей интегрирует поступление за определённое время и требует знания исходных источников. Отсутствие организма в одной пробе рациона не доказывает отсутствия связи вообще.
Пример сезонного изменения
В условном озере рыба весной ест личинок насекомых, а летом — ракообразных. Годовая схема с двумя стрелками скрывает эту смену. Для оценки последствия обработки берега инсектицидом нужны сроки выхода насекомых и способность рыбы перейти на другой ресурс, а не только перечень её пищи.