Последовательности широких и узких колец сопоставляют между деревьями и с опорными хронологиями. Помимо ширины изучают плотность и другие свойства древесины, которые сохраняют сведения об условиях роста.[1]
Если характерная последовательность колец повторяется в образцах разных деревьев, их можно соотнести по годам. Затем исследуют, какие изменения прироста связаны с засухами или иными воздействиями.
Простой подсчёт видимых колец не заменяет перекрёстную датировку: встречаются пропущенные или ложные кольца. Влияние климата также нужно отделять от возраста, конкуренции и повреждений. Дендроклиматология использует древесные кольца именно для восстановления климатических условий.
Почему важна последовательность
Датировка опирается на совпадение рисунка приростов, а не на одно особенно узкое кольцо. Образцы разных деревьев помогают выявить общий сигнал и ошибки. Опорная хронология может соединять живые деревья и более старую древесину при достаточном перекрытии последовательностей.[1]
Условный пример: в одном образце кольцо локально почти отсутствует. Простое прибавление единицы к каждому видимому кольцу сместит последующие даты. Сопоставление с другими радиусами и деревьями позволяет обнаружить такое расхождение.[2]
От прироста к климату
Рост зависит от доступности воды, температуры и положения дерева. На сухом участке сильнее проявляется ограничение влагой, у температурной границы леса — теплом, но связь проверяют по наблюдениям. Нельзя заранее считать ширину кольца универсальным термометром.[1][3]
Для реконструкции сравнивают характеристики колец с инструментальными рядами и оценивают устойчивость зависимости. Возрастной тренд и влияние соседних деревьев требуют обработки. Итогом становится оценка с неопределённостью, а не непосредственное измерение погоды прошлого.[3]
Какие ограничения сохраняются
Не все деревья образуют легко различимые ежегодные кольца. Возраст образца на высоте отбора также не равен автоматически полному возрасту дерева: до этой высоты оно росло некоторое время. Повреждение сердцевины усложняет определение начала последовательности.[2]
В археологическом образце последнее сохранившееся кольцо ограничивает датировку древесины, но не всегда точно задаёт год строительства. Возможны утрата наружных слоёв, хранение и повторное использование. Такие обстоятельства проверяют независимо от качества самой хронологии.