Древостой описывает совокупность деревьев лесного участка, а не всю лесную экосистему. Его характеризуют составом пород, размерами, возрастом, густотой и другими таксационными показателями. Подлесок, подрост, почва и мёртвая древесина связаны с древостоем, но требуют собственного учёта.[1]
Показатели отвечают на разные вопросы
Густота показывает число стволов на площади. Сумма площадей поперечных сечений характеризует занятое стволами сечение на принятой высоте измерения. Запас древесины выражает объём, оцениваемый по размерам и форме деревьев. Эти величины связаны, но не взаимозаменяемы.[1][2]
Условный пример: 500 тонких деревьев и 200 крупных могут иметь сходную суммарную площадь сечений. При этом высоты, кроны и объём древесины могут различаться. Для сравнения нужны распределения размеров, а не только число стволов.
Состав и устройство
Древостой бывает смешанным или с преобладанием одной породы, с близкими либо сильно различающимися возрастами. Несколько ярусов создают неодинаковые условия света и микроклимата. Границы участка и принятые пороги включения деревьев должны быть определены до учёта.[1]
Относительную полноту связывают с принятой таксационной системой и эталоном. Её нельзя автоматически заменять сомкнутостью крон: последняя описывает горизонтальное покрытие кронами. Сопоставление инвентаризаций требует одинаковых определений и методов.[1][2]
Древостой меняется со временем
Рост, отпад, ветер, пожары, фитофаги и хозяйственные вмешательства меняют состав и пространственную структуру. Наличие крупных взрослых деревьев ещё не доказывает успешного возобновления. Для будущего древостоя важны семенные источники, подходящие места для всходов и выживание подроста.[3]
На постоянных пробных площадях повторяют измерения и связывают их с одними и теми же деревьями. Тогда можно отличить прирост сохранившихся стволов от появления новых и потерь вследствие отпада.
Большой запас древесины не является готовой оценкой биоразнообразия. Крупные старые деревья, дупла, валеж и неоднородность создают разные местообитания; их сохранность рассматривают вместе с породным составом и историей лесного участка.[1][3]