Принцип объединения
Основанием служат свойства, существенные для исследуемого процесса. В одну группу могут входить неродственные виды, а близкие родственники — относиться к разным группам. В отличие от таксона, функциональная группа не обязана отражать эволюционное происхождение. Её состав определяется используемыми признаками и задачей исследования. [1]
Группы реакции и воздействия
Признаки реакции характеризуют ответ организмов на среду или нарушение. Признаки воздействия связаны с влиянием организмов на процессы экосистемы. Одно свойство может участвовать в обоих типах связей. Такое разграничение применяется при анализе сообществ после изменений условий, включая изменение освещённости под лесным пологом. [2]
Формальное выделение типов
В работе по растительности Западной Австралии функциональные типы выделяли классификацией нескольких признаков реакции. Затем авторы описывали сообщества через представленность этих типов с учётом покрытия растений. Метод связывает группировку видов с явно заданными данными, позволяя различать функциональный тип растения и функциональную структуру целого сообщества. [1]
Исследование разных трофических групп
В исследовании разреживания полога заброшенного порослевого леса сопоставляли сосудистые растения и пауков. Для них использовали признаки, отражающие реакцию на среду, а для растений также признаки воздействия. После разреживания разные категории функционального разнообразия изменялись неодинаково; результаты относились к выбранным группам и измеренным свойствам. [2]