Основные положения в сети
Продуценты образуют органическое вещество за счёт внешнего источника энергии; растительноядные потребители питаются ими, а хищники используют других потребителей. Всеядный организм может получать пищу с нескольких уровней. Поэтому в реальной сети его положение иногда выражают дробной величиной, а не единственным целым номером. [1]
Передача энергии
При каждом переходе часть энергии расходуется на обмен и рассеивается в виде тепла; не вся биомасса становится пищей следующего потребителя. Это ограничивает энергетическую обеспеченность верхних звеньев. Учебное правило десяти процентов является приближением: эффективность зависит от организмов и условий экосистемы. [1][2]
Как определяют положение
Используют наблюдения за питанием, анализ содержимого пищеварительного тракта и другие методы исследования пищевых связей. Для сезонно меняющегося рациона одного наблюдения мало. Данные об отдельных связях объединяют с их относительным вкладом, иначе редкая добыча может создать неверное представление о питании вида. [3]
Экологический смысл
Положение в пищевой сети помогает объяснять последствия исчезновения хищников и накопление некоторых стойких загрязнителей. Однако верхний уровень сам по себе не означает повышенную концентрацию любого вещества: необходимы его устойчивость, биодоступность и особенности выведения. Разрушение пищевых связей оценивают вместе с изменением среды обитания. [4][5]