Какие деревья образуют лес
У многих хвойных листья имеют форму иголок или чешуек, а семена развиваются без заключения в плод. Большинство знакомых хвойных деревьев вечнозелёные, однако лиственницы ежегодно сбрасывают хвою. Поэтому хвойный лес не обязательно сохраняет зелёный полог круглый год. Преобладание хвойных допускает примесь лиственных деревьев. [1][2]
Разнообразие местообитаний
Хвойные леса представлены в северных областях и в горных поясах; их состав меняется с высотой, увлажнением и температурой. В Северных Каскадах Служба национальных парков США описывает несколько хвойных сообществ вдоль таких градиентов. Северные редколесья Денали отличаются от влажных сомкнутых лесов более южных и прибрежных районов. [1][2]
Ярусы и напочвенный покров
Кроме древесного полога, лес включает кустарники, травы, мхи и лишайники. Их сочетание зависит от доступного света и условий участка. В описаниях Денали встречаются хвойные леса с кустарничками и моховым покровом; в Северных Каскадах состав подлеска различается между влажными низкогорьями и высокими поясами. [1][2]
Участки с разной историей
Лесной массив может включать разновозрастные древостои, прогалины и участки восстановления после нарушений. В Северных Каскадах лиственные деревья часто связаны с нарушенными местами и берегами водотоков. Такие включения формируют неоднородную структуру массива; ботаническое понятие хвойного леса не означает, что каждый участок занят одним видом и одним возрастом деревьев. [1]