В Новом Орлеане на юге США компания Glass Half Full собирает использованные бутылки и банки, чтобы перерабатывать их в материал для восстановления побережья. Стекло измельчают, очищают от посторонних примесей и разделяют по размеру частиц. Полученный песок используют на участках, где вода размывает берег и уничтожает почву, необходимую растениям.
Проект появился в 2020 году по инициативе двух студентов Тулейнского университета. Они начали с небольшой дробилки и сбора стекла у местных жителей. Постепенно к системе подключились предприятия и организаторы массовых мероприятий. Как сообщал Тулейнский университет, к февралю 2026 года компания переработала более 5,4 тысячи тонн стекла, которое могло оказаться на свалках. Часть полученных материалов направляют на восстановление природных территорий, часть — на производство новых бутылок.
Для береговых работ песок засыпают в мешки из мешковины. По описанию технологии в университетском журнале Tulanian, для этого используют в том числе мешки, оставшиеся после перевозки кофе. Из них формируют невысокие защитные насыпи. Они должны ослаблять действие волн и удерживать грунт, пока высаженные рядом растения укореняются. Со временем мешковина разлагается.
Один из таких участков находится у озера Пончартрейн в Луизиане. После урагана «Ида» здесь образовался разрыв береговой полосы: вода проникала в пресноводное болото, повреждала растительность и вымывала грунт. В июне 2023 года участники проекта соорудили защитную насыпь длиной около 90 метров и высадили за ней болотные растения.
По данным исследовательской команды ReCoast, за последующие 12 месяцев растительный покров на опытном участке увеличился на 60%, а накопившийся слой осадка составил около 3,2 сантиметра. Наблюдения за состоянием берега продолжаются.
Учёные отдельно проверяют, насколько такой материал подходит живым организмам. Исследование, опубликованное в марте 2025 года в журнале Restoration Ecology, показало, что болотные растения способны расти в песке из стекла, однако результат зависит от вида. Травянистые растения лучше развивались в природном песке или его смеси со стеклянным, чем в одном переработанном материале.
В другой работе, опубликованной в апреле 2026 года, исследователи наблюдали за пятью видами прибрежных животных, включая рыб, крабов и устриц. Опыты продолжались от 30 до 38 дней. Значимых различий в выживаемости между группами, находившимися на разных видах песка, не обнаружили. Долговременное воздействие материала на прибрежные сообщества ещё предстоит оценить в полевых условиях.
