Для поддержания роста таким растениям требуется сравнительно высокая освещённость. При недостатке света ухудшаются накопление органического вещества, развитие и размножение. Светолюбивые виды особенно характерны для открытых пространств.[1]
Светолюбивые луговые растения могут сокращать присутствие на участке по мере смыкания древесного полога. Поэтому сохранение открытого местообитания иногда важно для поддержания его исходного растительного сообщества.
Светолюбие не означает устойчивости к любой жаре или засухе. Потребность в освещении следует отделять от требований к воде и температуре. Реакция на затенение также зависит от возраста растения: условия для проростка и взрослой особи могут различаться.
Световой баланс растения
Фотосинтез снабжает растение органическим веществом, а дыхание продолжается и при слабом освещении. При длительном недостатке света поступления может не хватать для роста и воспроизводства. Реакция зависит от устройства листьев, затрат на их поддержание и распределения ресурсов между органами.[2][3]
Теневыносливость представляет собой совокупность свойств, а не один порог освещённости. Требования меняются в онтогенезе; проросток может некоторое время сохраняться в условиях, в которых взрослое растение не сможет полноценно размножаться. Для сравнения важно отделять кратковременное выживание от устойчивого существования.[3]
Что измеряют на участке
Описание «солнечное место» дополняют длительностью освещения, сезонностью затенения и положением растения в пологе. Для фотосинтеза существенна приходящая к листу радиация. Одинаковое число часов под открытым небом не гарантирует одинакового светового режима при разной облачности и густоте соседней растительности.
В условном обследовании луговой площадки после зарастания кустарником отмечают уменьшение света у почвы и сокращение цветения. Чтобы связать это с затенением, сравнивают также влажность, покос и другие изменения. Наблюдение за несколькими сезонами надёжнее одного посещения.
Светолюбие и другие ограничения
Открытое место может усиливать нагрев и потери воды. Устьица регулируют газообмен, а строение листа влияет на поглощение света и испарение. Засухоустойчивость и переносимость затенения поэтому оценивают отдельно: сочетание ограничений способно изменить реакцию растения.[2][3]