Эрозия бывает естественной частью развития рельефа, но деятельность человека способна резко изменить её скорость. FAO связывает ускоренный вынос верхнего слоя с неустойчивым землепользованием, вырубкой, чрезмерным выпасом и сельскохозяйственной обработкой. Для определения антропогенного вклада поэтому важно сравнить процесс с условиями, которые существовали бы без соответствующего нарушения.[1]
Потеря почвы начинается не обязательно с большого оврага. Удары дождевых капель отделяют частицы, поверхностный поток переносит их, а концентрированный сток прорезает борозды и более крупные формы. Ветер действует иначе: уносит и перемещает доступные частицы при подходящем состоянии поверхности. Выбор защиты должен соответствовать механизму, а не только общему названию «эрозия».
Как измеряемая потеря связана с состоянием почвы
Для сравнений используют массу материала на единицу площади за время, например т/га в год. Условные 10 т/га соответствуют примерно 0,77 мм равномерно снятого слоя при объёмной массе 1,3 т/м³. Это расчётный пример: в реальности смыв распределён неравномерно, а плотность почвы различается. Небольшая средняя толщина может скрывать сильное локальное повреждение.
Материал не обязательно полностью покидает водосбор. Часть оседает ниже по склону, в ложбинах или у растительности; другая достигает русла. Поэтому смыв с поля и вынос наносов в реку — разные величины. На принимающем участке осаждение может перекрывать почву или местообитания, а перенос мелких частиц — сопровождаться перемещением связанных питательных веществ и загрязнителей.
Расчётная модель также имеет границы. USDA ARS указывает, что RUSLE2 оценивает межбороздковую и бороздковую водную эрозию и не охватывает весь набор овражных процессов. Полученную цифру нельзя без дополнительных расчётов объявлять общей потерей почвы от воды, ветра и разрушения берегов. Название модели и учтённые процессы нужны для правильной интерпретации.[2]
Что уменьшает риск повторного разрушения
Растительный и остаточный покров защищает поверхность и меняет движение воды. Стандарт NRCS для покровных культур рассматривает их использование в периоды, когда поле иначе оставалось бы оголённым. Эффект связан с сохранением защиты почвы, а не с одним фактом посева: важны развитие покрова, сроки и соответствие местным условиям.[3]
На склоне существенны направление обработки, длина пути стока и места его концентрации. Мера, полезная против рассеянного смыва, может быть недостаточна для уже сформированного мощного потока. Поэтому восстановление включает управление причиной, стабилизацию уязвимых участков и последующее использование территории. Засыпанный овраг без изменения водосбора способен сформироваться снова.
Вынесенная почва теряется на исходном участке и может создавать нагрузку ниже по течению. Оценка антропогенной эрозии связывает скорость потерь с мощностью горизонта и местами отложения материала.