Кавказская гадюка (Pelias kaznakovi) — ядовитая змея Западного Кавказа. После таксономических ревизий часть старых находок была отнесена к близким видам, поэтому современный ареал нельзя строить простым объединением исторических точек.
Признаки и определение
Окраска часто яркая, с красноватым или оранжевым фоном и тёмной полосой, но встречаются и полностью тёмные особи. Надёжное различение с близкими кавказскими гадюками требует специалиста. Ловить змею, приближать руки или провоцировать её для фотографии опасно.
Распространение и среда
В России вид связан с западной частью Большого Кавказа и Черноморским побережьем. Обитает в лесах, на опушках, полянах, кустарниковых и каменистых участках от предгорий до горного пояса. Для популяции важна мозаика мест прогрева, кормления и зимовки.
Биология
Активность определяется температурой и высотой. Гадюка питается мелкими позвоночными и рождает живых детёнышей. Места зимовки и размножения могут использоваться много лет; их разрушение не компенсируется сохранением внешне похожего участка поблизости.
Угрозы
Главные риски — застройка и дороги, рекреационное освоение, пожары, вырубка и расчистка, прямое уничтожение и незаконный отлов. Фрагментация особенно опасна там, где горные и прибрежные местообитания уже разделены инфраструктурой.
Охрана
Красная книга России: категория 1, статус «исчезающий», приоритет I. Необходимы охрана подтверждённых локалитетов, учёт таксономически проверенных животных, предотвращение пожаров и контроль проектов и торговли. Международная оценка вида не заменяет российский статус.
Безопасность
При встрече нужно остановиться и спокойно отойти, оставив змее путь к укрытию. Укус требует срочной медицинской помощи; разрезы, прижигание и отсасывание яда не применяют. Наблюдение сообщают специалистам без попытки самостоятельно поймать животное.