Леопардовый полоз (Zamenis situla) — стройная неядовитая змея с пятнистым или полосатым рисунком. В России вид известен на северной периферии ареала в Крыму и имеет крайне ограниченное распространение.
Признаки
На светлом фоне спины располагаются красно-бурые пятна с тёмной окантовкой либо продольные полосы; рисунок изменчив. Вид не имеет ядовитого аппарата, но это не повод брать животное в руки. Определение подтверждают по совокупности рисунка, щиткования и места находки.
Местообитания
Полоз использует сухие каменистые склоны, кустарники, редколесья, опушки и традиционные сельские ландшафты с укрытиями. Ему необходима мозаика прогреваемых участков, каменных щелей, мест зимовки и кормодобывания. Сплошная расчистка или застройка разрушает эту структуру.
Образ жизни
Активность сезонная и зависит от температуры. Полоз охотится главным образом на мелких млекопитающих и ящериц, использует естественные и созданные человеком укрытия. Размножается откладкой яиц; сохранность тёплых защищённых микроместообитаний важна для инкубации.
Угрозы
На малой российской части ареала опасны застройка, дороги, пожары, расчистка каменных участков, рекреационная нагрузка, прямое уничтожение и отлов для содержания. Даже сохранённый отдельный склон может потерять ценность, если он изолирован от соседних участков.
Охрана и мониторинг
Красная книга России: категория 1, статус «исчезающий», приоритет I. Нужны охрана подтверждённых местообитаний, предотвращение пожаров и отлова, экологическая оценка проектов и повторные учёты по единой методике. Число случайных фотографий не заменяет оценку популяции.
При встрече
Не следует ловить, перемещать или преследовать полоза. Для проверки находки достаточно фотографии с расстояния, даты и общего описания участка. Точные координаты уязвимой популяции передают профильным специалистам, но не публикуют открыто.