Песчаный удавчик (Eryx miliaris) — небольшая неядовитая роющая змея песчаных и полупустынных ландшафтов. Российские группировки неоднородны, поэтому один подвид нельзя автоматически назначать всему отечественному ареалу.
Признаки
Тело плотное, голова почти не отделена от шеи, глаза направлены вверх, хвост короткий. Светлая пятнистая окраска маскирует животное на песке. Отличия от западного удавчика оценивают по комплексу морфологических признаков и месту находки.
Местообитания
Ключевые участки — незакреплённые и слабозакреплённые пески, барханы, сухие русла и полупустыни с рыхлым грунтом. Змея способна передвигаться в верхнем слое песка. Лесомелиорация, распашка, карьеры и движение транспорта вне дорог меняют субстрат и растительность.
Образ жизни
Удавчик скрывается в грунте и под укрытиями, охотится на мелких позвоночных. Он живородящий. Сезонные перемещения невелики, поэтому локальная популяция особенно зависит от сохранности конкретного песчаного массива и зимовочных участков.
Угрозы
Основные риски — освоение и закрепление песков, интенсивный выпас, дороги, транспорт вне дорог, прямое уничтожение и отлов. Внешне свободная территория может быть непригодна, если грунт уплотнён или исчезла кормовая база.
Охрана
Красная книга России: категория 2, статус «уязвимый», приоритет II. Представители семейства регулируются Приложением II CITES[5]. Нужны охрана песчаных массивов, контроль хозяйственных работ и торговли и повторные учёты по одной методике.
Наблюдение
Животное не следует выкапывать, удерживать или переносить. Для сообщения достаточно фотографии, даты, общего района и описания субстрата. Точные точки редких популяций передают специалистам без открытой публикации.