Как выглядит
У бабочки тёмные крылья с яркими красными участками и красное брюшко с тёмными деталями. Контрастная окраска характерна для пестрянок, поэтому одного цвета недостаточно для определения. Нужны рисунок крыльев, вид сбоку, место и дата наблюдения.
Распространение в России
Вид известен в Нижнем Поволжье, Волго-Донском и Волго-Уральском районах, на Северном Кавказе и в Крыму. Поселения в степной зоне Краснодарского края разделены десятками километров. Старые указания из Челябинской области не подтверждены, а записи из Мордовии и Татарстана признаны ошибочными.
Местообитания
Основные места — меловые степи, обнажения и сухие солнечные склоны с разреженной растительностью. Бабочке нужны одновременно кормовые растения гусениц, цветы для взрослых и участки почвы для зимовки. Распашка, карьер и густые лесные посадки уничтожают эту среду, даже если рядом остаётся небольшой фрагмент степи.
Сезонная активность
Развивается одно поколение в год. Взрослые бабочки появляются с конца июня или начала июля и летают до первых дней августа; наибольшее число обычно наблюдают в первой половине июля. Они малоподвижны и часто кормятся на синеголовнике, скабиозе и короставнике.
Размножение
Самка откладывает яйца группами. Молодые гусеницы зимуют, а весной продолжают открыто питаться на растениях. Низкая плодовитость, указанная среди ограничивающих факторов, повышает чувствительность небольших поселений к пожарам и химическим обработкам.
Численность и учёт
Даже в подходящих местах вид обычно немногочислен, но отдельные годы дают заметные подъёмы. Находки, сделанные на таком подъёме, могут создавать ложное впечатление благополучия. Маршруты повторяют ежегодно в одинаковые сроки, отмечая площадь меловой степи, цветение и состояние кормовых растений. Погоду и время начала учёта также записывают: активность бабочек зависит от солнца и ветра.
Основные угрозы
Опасны распашка, расчистка, орошение, облесение, чрезмерный выпас, весенние палы и обработка степной растительности пестицидами. На меловых склонах местообитания уничтожают карьеры. Неупорядоченная рекреация повреждает небольшие участки, особенно при движении транспорта вне дорог.
Охранный статус
Красная книга России: категория 2 — сокращающийся в численности и распространении вид, статус «У» — уязвимый, приоритет III. Вид включён в федеральную книгу впервые во втором издании. Он охраняется на нескольких территориях Крыма, но значительная часть равнинных степных поселений защищена слабее.
Меры охраны
Нужно сохранять целые участки меловой степи и связь между ними, не допускать карьеров, палов и сплошных химических обработок. Туристические маршруты прокладывают в обход мест размножения. Выпас ограничивают такой нагрузкой, при которой сохраняются кормовые растения и не повреждается верхний слой почвы с зимующими гусеницами.
Наблюдение
Бабочку не снимают с цветка и не ловят. Для подтверждения полезны фотографии сверху и сбоку, дата, время, вид склона и цветущее растение. Нельзя вытаптывать площадку вокруг малоподвижной бабочки или публиковать точную координату небольшого поселения.