Два внешне похожих растения могут различаться наследственными вариантами, влияющими на сроки цветения или устойчивость к заболеванию. Генетическое разнообразие включает различия аллелей, генотипов и последовательностей ДНК. Разнообразие внутри видов — один из уровней биоразнообразия наряду с разнообразием видов и экосистем.[1]
Как возникают и сохраняются различия
Новые варианты последовательности создаются мутациями. При половом размножении рекомбинация образует новые сочетания уже существующих вариантов. Миграция с последующим размножением переносит их между популяциями. Естественный отбор меняет частоты в зависимости от влияния вариантов на воспроизводство, а дрейф — вследствие случайности передачи наследственного материала.[2][3]
Фенотипическое различие ещё не доказывает генетического. Один генотип может давать разную высоту растений при разном питании. И наоборот, наследственные различия иногда мало заметны по внешнему облику. Для разделения причин используют генетические данные и исследования в сопоставимых условиях.[2]
Что именно измеряют
Число аллелей показывает богатство вариантов в исследованных участках генома, гетерозиготность — долю особей или вероятность сочетания разных аллелей. Эти показатели отражают разные стороны разнообразия. При оценке обязательно называют маркеры, число обследованных особей и распределение проб между популяциями.[2]
Условный пример: в первой популяции обнаружены варианты A и B, во второй — B и C. В каждой по два варианта, во всём обследовании — три. Исчезновение первой популяции может убрать A из обследованной системы, хотя вторая сохранит собственную численность. Региональное разнообразие поэтому нельзя описать лишь средней величиной по участкам.
Значение для охраны
В малой изолированной популяции дрейф быстрее меняет частоты и может приводить к утрате вариантов. При близкородственном размножении возрастает вероятность получения одинаковых по происхождению копий генов. Численность, связность и история популяций помогают объяснить генетические данные.[2]
Большое число вариантов не гарантирует приспособления к любому будущему воздействию. Нейтральные маркеры удобны для изучения истории и обмена генами, но не заменяют исследования признаков, влияющих на выживание и размножение в конкретной среде.[3]