Какие части растений используются
Фитофаги поедают листья, побеги, корни, семена, плоды и другие ткани, а некоторые высасывают растительные соки. К ним относятся многие насекомые, моллюски и позвоночные. Разные стадии жизни одного животного могут использовать разную пищу. Фитофагия отличается от питания преимущественно отмершими растительными остатками. [1][2]
Специализация питания
Одни фитофаги используют широкий набор растений, другие ограничены близкими видами или определённым растением-хозяином. Спектр хозяев связан с возможностью находить, распознавать и усваивать пищу, а также преодолевать защиту растений. При оценке насекомых для биологической борьбы с сорняками специализацию проверяют экспериментально. [2]
Защита растений и ответ потребителей
Растения имеют механические и химические средства защиты: прочные ткани, колючки, волоски и вещества, снижающие поедаемость. Фитофаги обладают приспособлениями к поиску и переработке растительной пищи. Эти взаимодействия влияют на рост, выживание и размножение растений и на доступность пищи для животных. [1]
Экологическая роль и статус вредителя
Фитофаги участвуют в передаче вещества и энергии и сами служат добычей хищников и паразитоидов. Название «вредитель» относится к ущербу в конкретном хозяйственном контексте. Некоторые специализированные фитофаги применяются как агенты биологической борьбы с сорными растениями; допуск таких агентов требует оценки воздействия на нецелевые растения. [1][2]