Пастбищный и детритный пути
Цепь может начинаться с живой растительной продукции или с мёртвых органических остатков. Далее вещество поступает потребителям и их хищникам. Детрита образуется много и в системах с активным выпасом, поэтому два пути в природе обычно связаны. [1]
Направление переноса
Стрелки показывают путь от съеденного ресурса к потребителю. Это перенос вещества и энергии, а не обозначение того, кто нападает. На схеме важно явно назвать смысл стрелок: одинаковое изображение при разных соглашениях можно прочитать противоположным образом.
Почему звеньев немного
На каждом этапе часть энергии расходуется на обмен и становится недоступной следующему потребителю. Другая часть вещества не поедается или не усваивается. Универсального фиксированного процента передачи между любыми двумя звеньями нет; эффективность зависит от организмов и пищи. [2]
Ограничение линейной модели
Всеядное животное может занимать разные трофические положения, а его рацион меняется с возрастом. Одной цепью удобно показать механизм, но для реального сообщества нужна сеть. Удаление одного звена не всегда обрывает питание, если доступны альтернативные ресурсы.
Загрязнители в цепи
Для некоторых стойких соединений концентрация может возрастать к верхним трофическим уровням. Это не обязательная судьба любого вещества: важны усвоение, выведение и химическая форма. Нельзя по рисунку цепи вычислить концентрацию у хищника без данных по конкретному загрязнителю. [3]