Фильтраторы получают пищу, задерживая взвешенные в воде частицы. К ним относятся многие двустворчатые моллюски, губки и некоторые ракообразные. Общий способ питания объединяет животных с разным строением; фильтрация не означает, что они способны извлекать любые растворённые вещества.[1][2]
Как частицы становятся пищей
Поток воды проходит через улавливающие структуры. Размер частиц, скорость потока и свойства поверхности влияют на задержание. Не всё задержанное проглатывается и усваивается: животное может отбирать подходящую пищу и удалять остальной материал.
Устрицы питаются взвешенным пищевым материалом, в том числе фитопланктоном. Планктон при этом включает разные организмы: не весь он растительный и не каждая его фракция одинаково доступна фильтратору.[1][2]
Связь толщи воды и дна
Донные фильтраторы переносят часть вещества из водной толщи в собственную биомассу и донные отложения. Отмершие животные и выделения включаются в дальнейшее разложение. Через поедание моллюсков и других фильтраторов энергия передаётся следующим звеньям пищевой сети.[3]
Влияние зависит от плотности поселения, водообмена и поступления взвеси. Условный пример: при одном и том же количестве моллюсков в проточном заливе и замкнутом бассейне изменение прозрачности будет разным. Нельзя умножить лабораторную скорость фильтрации на численность и без поправок получить очистку всего водоёма.
Почему прозрачность не равна чистоте
Удаление части взвеси не гарантирует устранения растворённых загрязнителей. Некоторые вещества и биологические агенты могут накапливаться в тканях животных. Оценка состояния среды и пригодности моллюсков в пищу требует собственных измерений; внешний вид воды этого не показывает.
В исследовании различают объём пропущенной воды, удаление частиц из неё и реальное усвоение пищи. Эти величины связаны, но не тождественны. Для сопоставления результатов указывают вид, размер животных, температуру, свойства взвеси и метод измерения.[1][3]