Золотая лихорадка разрушает перуанскую Амазонию

На берегах реки Мадре-де-Дьос, где круглосуточно работают драгеры в поисках золота, незаконная добыча медленно, но верно уничтожает перуанскую Амазонию. В этом уникальном регионе на юго-востоке Перу ежегодно вырубается в среднем 21 000 гектаров тропического леса — площадь, вдвое превышающая размеры Парижа. Несмотря на усилия властей, местные жители считают, что этого недостаточно для борьбы с незаконной деятельностью.

На месте деревьев теперь зияют глубокие ямы, затопленные мутной водой, где драгеры просеивают горы щебня в поисках драгоценных частиц. Местные общины таким образом теряют территории, которые традиционно были местами их промысла.

Хотя добыча золота запрещена на их территориях, коренные жители вынуждены сосуществовать с вторгающимися старателями. Некоторые даже начинают работать на них.

Рост цен на золото на международном рынке, достигший рекордных высот в мае, лишь усилил старания по добыче драгоценного металла в Перу — десятом по величине производителе в мире и втором в Латинской Америке.

Кстати, незаконная добыча золота, которая происходит параллельно с законной и регулируемой государством деятельностью, является основным источником финансирования организованной преступности в таких местах, как Ла Пампа — беззаконном анклаве в Мадре-де-Дьос.

С 2016 года в стране идет процесс выдачи лицензий неформальным, но санкционированным старателям. В 2022 году, по данным Института экономики Перу, Перу произвело 96 тонн золота, но экспортировало около 180 тонн. То есть чуть меньше половины экспорта не имеет производственной записи.

Независимые исследования называют Перу крупнейшим экспортером нелегального золота в Южной Америке, с 44 процентами от общего объема, опережая Колумбию с 25 процентами и Боливию с 12 процентами.

Для решения проблемы и защиты природных заповедников в Мадре-де-Дьос, в 2010 году Перу выделило коридор площадью 5 000 квадратных километров, где неформальным старателям разрешено работать до конца этого года. Из 9 000 зарегистрированных неформальных старателей, к дате отсечки 2019 года, только около 200 получили лицензию. В этом коридоре каждые 100 кубометров просеянной почвы дают примерно 10-15 граммов аллювиального золота, которое сегодня стоит около 63 долларов за грамм. Поэтому деревья здесь вырубаются очень рьяно.

Многие старатели продолжают использовать токсичную ртуть для отделения золота от осадка, несмотря на то что Перу подписало международное соглашение о сокращении ее использования и запретило импорт еще в 2015 году. Рост цен на ртуть заставил некоторых мелких старателей перейти на более экологичную – гравитационную технику для извлечения золота.