Более половины коралловых рифов мира пострадали от крупнейшего обесцвечивания

Масштабное международное исследование показало, что в ходе глобальной морской волны тепла 2014–2017 годов значительное обесцвечивание затронуло более половины коралловых рифов планеты. При этом свыше трети обследованных рифов столкнулись с заметной гибелью кораллов. Работа опубликована в журнале Nature Communications и стала первой попыткой точно оценить глобальный масштаб ущерба во время так называемого третьего глобального события обесцвечивания.

По оценкам авторов, экосистемные услуги коралловых рифов — поддержка рыболовства, туризм, защита побережий от штормов и вклад в фармацевтические разработки — эквивалентны примерно 9,8 трлн долларов в год. Однако фактическое состояние рифов оказалось хуже прежних оценок.

Как происходит обесцвечивание

Коралловые рифы формируются в результате симбиоза полипов (животных организмов, родственных медузам) и микроскопических водорослей, которые живут в тканях коралла и обеспечивают его энергией за счёт фотосинтеза. При перегреве океана этот симбиоз нарушается: кораллы «изгоняют» водоросли и теряют окраску — возникает эффект обесцвечивания. Если тепловой стресс длится долго, коралл может погибнуть.

15 тысяч обследований и спутниковые данные

Проект объединил около 200 учёных из 41 страны. В анализ вошли более 15 тысяч обследований рифов. Исследователи сопоставили спутниковые данные о температуре поверхности океана (система Coral Reef Watch) с наземными и воздушными наблюдениями.

Результаты показали:

• 80% обследованных рифов испытали умеренное или более сильное обесцвечивание;

• 35% продемонстрировали умеренную или более высокую смертность кораллов;

• более 50% мировых рифов подверглись значительному обесцвечиванию;

• около 15% испытали серьёзную гибель кораллов.

В ряде регионов тепловая нагрузка повторялась дважды и более за трёхлетний период, что существенно снижало шансы рифов на восстановление. В частности, на Большом Барьерном рифе в Австралии после событий 2014–2017 годов произошло ещё три эпизода обесцвечивания.

По словам авторов, уровень теплового стресса оказался настолько высоким, что система мониторинга Coral Reef Watch была вынуждена ввести новые, более высокие уровни тревоги — ранее они не применялись.

Потеря половины кораллов за три десятилетия

За последние 30 лет планета уже потеряла около 50% коралловых рифов. Океан поглощает основную часть избыточного тепла, образующегося из-за сжигания ископаемого топлива. Без этого механизма глобальная температура воздуха была бы значительно выше, однако цена — ускоренное разрушение морских экосистем.

Авторы подчёркивают, что с 2023 года развивается четвёртое глобальное событие обесцвечивания, которое, по текущим данным, может оказаться ещё более масштабным.

Почему это важно

Снижение состояния рифов напрямую отражается на продовольственной безопасности, доходах прибрежных регионов и устойчивости береговой линии. Миллионы людей зависят от рыболовства и туризма, связанных с коралловыми экосистемами.

Учёные отмечают, что эффективный мониторинг требует объединения спутниковых технологий и полевых исследований. Только комплексные наблюдения позволяют оценить реальные масштабы изменений и разрабатывать меры адаптации.

Исследование подчёркивает: глобальное потепление уже оказывает системное воздействие на океанические экосистемы, а временной интервал между волнами теплового стресса сокращается, не оставляя рифам достаточного времени для восстановления.