Даже на краю земли: антарктические мошки поедают микропластик

Даже в самых удалённых и экстремальных уголках планеты следы пластикового загрязнения продолжают находить подтверждение. Учёные выявили микропластик в кишечнике антарктических мошек — единственных насекомых, полностью обитающих в Антарктиде. Результаты исследования опубликованы в журнале Science of the Total Environment и представлены Йельской школой окружающей среды (Yale School of the Environment).

Микропластик — мельчайшие частицы, образующиеся при разрушении пластиковых изделий, синтетических тканей и автомобильных шин — уже фиксировался в облаках над горой Фудзи, на дне Средиземного моря и в антарктическом снегу. Теперь список пополнился ещё одним подтверждением: пластик попадает в пищевые цепочки даже на ледяном континенте.

В рамках работы исследователи изучили 40 личинок антарктических мошек, собранных на Антарктическом полуострове. Анализ содержимого их кишечника выявил два фрагмента микропластика. На первый взгляд цифра может показаться незначительной, однако для региона с минимальной антропогенной нагрузкой это тревожный сигнал.

— Работая с этим невероятным маленьким насекомым, которое живёт там, где нет деревьев и почти нет растений, вы всё равно находите пластик в его кишечнике. Это действительно наглядно демонстрирует, насколько широко распространена эта проблема, — отметил ведущий автор исследования Джек Девлин, проводивший работу во время работы в Университете Кентукки.

Антарктические мошки обитают среди мха и водорослей вдоль побережья континента. Эти нелетающие насекомые известны своей устойчивостью к экстремальным условиям: они переносят сильный холод, засуху, солёность, резкие перепады температур и повышенное ультрафиолетовое излучение. Зимой личинки впадают в состояние покоя, позволяющее им переживать многомесячные морозы.

Чтобы оценить возможные последствия воздействия микропластика, учёные в лабораторных условиях на протяжении 10 дней кормили личинок частицами пластика. Прямого влияния на выживаемость выявлено не было. Однако у особей, получавших повышенные дозы микропластика, зафиксировали снижение жировых запасов.

По словам Девлина, это может иметь серьёзные последствия в период антарктической зимы, когда насекомым необходимы накопленные энергетические ресурсы для выживания.

Глобальная проблема — даже на «краю света»

Ранее микропластик обнаруживали у морских птиц и пингвинов Антарктики. Новое исследование показывает, что загрязнение затрагивает и наземные экосистемы континента, пусть и в минимальных на сегодняшний день масштабах.

Выводы работы подчёркивают: пластиковое загрязнение больше не ограничивается промышленными регионами или густонаселёнными территориями. Даже самые изолированные экосистемы планеты оказываются вовлечены в глобальный цикл микропластика.

Для экологической науки это ещё одно подтверждение необходимости системного подхода к сокращению пластиковых отходов и мониторингу их распространения — в том числе в полярных регионах, которые долгое время считались относительно защищёнными от антропогенного воздействия.