Амазонские деревья «толстеют» в диаметре на 3% каждое десятилетие

В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Plants, показано, что средний диаметр деревьев в лесах Амазонии увеличивался примерно на 3,2 % за десятилетие — тенденция, длящаяся уже более трёх десятилетий. Ученые, объединив более шестидесяти университетов и исследовательских институтов из Южной Америки, Великобритании и других стран, контролировали 188 постоянных участков леса, чтобы проследить эти изменения.

В исследовании отмечается, что рост касается не только крупных деревьев, но и представителей всех размеров, что согласуется с эффектом удобрения за счёт повышения концентрации углекислого газа в атмосфере. При этом крупнейшие деревья, хотя и составляют лишь около 1 % от общего числа деревьев, обеспечивают приблизительно половину углеродного цикла и запасов в лесу.

Авторы предостерегают, что подобный рост возможен лишь в интактных лесах, где отсутствуют значительные нарушения, такие как вырубка или фрагментация экосистемы. Вырубка лесов, разрывы лесного покрова и другие стрессовые воздействия могут нарушить устойчивость крупных деревьев, особенно если они остаются изолированными или находятся на границе леса и сельскохозяйственных земель.

Результаты данного исследования перекликаются с ранее выдвинутыми гипотезами об эффекте «удобрения CO₂», когда повышенная концентрация углекислого газа в атмосфере стимулирует фотосинтез и рост растений. При этом исследование выявляет, что не только мелкие деревья получают выгоду, но и крупные — что опровергает сценарии, где выигрыш получают лишь мелкие формы. Однако авторы подчёркивают: эффект удобрения не бесконечен, и в условиях роста температуры, увеличения частоты засух и других климатических стрессов такой потенциал может быть ограничен.

Наблюдаемый рост деревьев в Амазонии может усиливать её роль как углеродного поглотителя в глобальной климатической системе. Но исследователи предупреждают, что этот бонус не является гарантией: если лесные участки будут разрушаться или деградировать, эффект «запасания углерода» может исчезнуть или даже смениться обратным — лес может начать выделять углерод.