Атлантическая циркуляция приближается к критической точке

Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, усилило опасения учёных относительно устойчивости ключевых течений в Северной Атлантике, которые играют важную роль в поддержании глобального климата. Международная группа исследователей изучила химический состав годичных колец морских моллюсков, обитающих в субполярном круговороте к югу от Гренландии, и проследила изменения, происходившие в океане за последние полтора столетия.

Выводы показали, что начиная с 1950-х годов усилившийся приток пресной воды нарушает циркуляцию, перераспределяющую тепло между тропиками и высокими широтами. По словам Беатрис Арельяно-Навы из Эксетерского университета, результаты анализа указывают на то, что изменения климата, вызванные выбросами ископаемого топлива, могут подталкивать Землю к опасным переломным моментам. Учёная подчеркнула, что после преодоления этих порогов возможности что-либо исправить не останется.

Ослабление или прекращение циркуляции приведёт к снижению переноса тепла на север, что будет иметь разные последствия в зависимости от региона. В тропиках вероятна более сильная жара и рост уровня моря, ускоренный тепловым расширением океанов. В Европе, напротив, возможны чередующиеся экстремальные явления — жаркое лето, холодные зимы, наводнения и засухи.

Андерс Леверманн из Потсдамского института исследований воздействия на климат отметил, что исследование подтверждает ранние прогнозы о том, что субполярный круговорот способен перейти из сильного состояния в ослабленное при современных климатических условиях. Он назвал полученные данные прямыми доказательствами того, что крупные океанические системы могут изменяться не только в далёком прошлом, но и сегодня.

Особый интерес вызвали данные о двустворчатых моллюсках, кольца которых учёные сравнивают с годичными кольцами деревьев. По словам Арельяно-Навы, они предоставляют уникальную летопись состояния океана, фиксируя температуру, состав водных масс и доступность пищи на морском дне. Изменения становятся очевидными в периоды климатических переходов: во время похолоданий в прошлом кольца становились уже, а соотношение изотопов кислорода указывало на усиление влияния арктических вод.

Соавтор исследования, директор Института глобальных систем Эксетерского университета Тим Лентон, отметил, что разрушение циркуляции в субполярном круговороте можно рассматривать как ранний сигнал о возможном переломном моменте в Атлантической меридиональной циркуляции. Он напомнил, что параллельные исследования фиксируют дестабилизацию и в других жизненно важных системах — от ледяного щита Гренландии до тропических лесов Амазонии.

По мнению исследователей, добавление субполярного круговорота к этому перечню говорит о росте вероятности значительных воздействий на экосистемы и сообщества. Вопрос о том, как такие изменения повлияют на продовольственную безопасность и социальные структуры, пока остаётся открытым. Арельяно-Нава подчеркнула, что опасность переломных моментов заключается в их скрытой динамике: резкий переход может произойти тогда, когда для реагирования уже будет слишком поздно.