Куркума вместо кукурузы: как в Бардии нашли способ жить рядом со слонами

В западном Непале, в округе Бардия, жители небольших деревень всё чаще заменяют традиционные культуры на куркуму. Это растение оказалось устойчивым к набегам диких животных, в том числе азиатских слонов, что помогло снизить конфликты между людьми и дикой природой.

В 2019 году проливные дожди и визит слона на кукурузное поле семьи одного из фермеров обернулись потерей урожая и разрушением дома. Подобные случаи в этом регионе были привычным явлением: сельхозугодья часто страдали от слонов, кабанов, оленей и обезьян, а доходы крестьян оставались минимальными. Исследования, проведённые в 2023 году в коридоре Хата — важном миграционном пути слонов, — показали, что в отдельных поселениях терялось до 45% годового урожая.

Чтобы изменить ситуацию, местные жители объединились в кооператив и начали выращивать куркуму. Этот выбор поддержали природоохранные организации, предоставившие семена, оборудование для переработки и сушки, а также обучение агротехнике. Программа «Хатти Бешар», запущенная в 2021 году, стала системным решением: фермеры постепенно отказались от культур, которые привлекали животных, и наладили сбыт специй в крупные города.

Наблюдения показали, что слоны избегают куркуму из-за её резкого запаха и горьких соединений. В отличие от риса и кукурузы, она не становится кормом для животных и приносит более высокий доход. В одном из двухлетних исследований прибыль с гектара куркумы была более чем в два раза выше, чем с гектара риса.

Экономический эффект оказался значительным: на тех же площадях, где раньше едва удавалось заработать несколько тысяч рупий, теперь доходы выросли в разы. За последние два года кооператив реализовал более семи тонн порошка куркумы, что принесло членам группы устойчивый заработок.

Для многих семей выгода от нового подхода измеряется не только в деньгах, но и в безопасности. Поля перестали быть целью для ночных набегов, а риск повреждения домов снизился. Это позволило фермерам планировать будущее, инвестировать в образование детей и развивать местную экономику.

Опыт Бардии показывает, что сочетание знаний местных жителей, научных данных и поддержки природоохранных организаций может стать эффективным инструментом снижения конфликтов между людьми и дикой природой. На фоне сокращения лесных коридоров и роста числа контактов с дикими животными такие инициативы могут играть всё более важную роль в сохранении биоразнообразия и обеспечении устойчивости сельских сообществ.