Панамский канал рискует столкнуться с регулярными засухами

Новый научный доклад предупреждает, что водный режим Панамского канала может переживать частые экстремальные низкие уровни воды уже в ближайшие десятилетия. Исследование, опубликованное через партнёрскую площадку Американского геофизического союза, показывает: прошлые засухи, некогда считавшиеся аномальными, могут стать более обычным явлением.

Канал функционирует за счёт забора воды из пресноводных источников, главным из которых является озеро Гатун. Оно не только снабжает водой шлюзы канала, но и обеспечивает питьевой водой население Панама-Сити и Колона. В 2023 году страна пережила одну из самых сильных засух за всю историю наблюдений — водные ресурсы резко сократились, и каналу пришлось ограничить судоходство примерно на 30%.

По словам Самуэля Муñoса, ведущего автора исследования и учёного из Northeastern, если уровень выбросов парниковых газов не будет сокращён, то низкие уровни воды, которые сейчас воспринимаются как экстремальные и «разрушительные», могут стать «новой нормой» к концу века. Если же принять один из сценариев с низкими выбросами, система останется сравнительно стабильной.

Авторы работы использовали гидрологические модели и климатические сценарии, чтобы оценить, как разные траектории глобального потепления повлияют на водоснабжение озера Гатун и, как следствие, на работу канала. В модели учтены такие факторы, как изменение осадков, испарение и антропогенное водопользование. Результаты показывают, что при сценариях с высокими выбросами частота и глубина водо­снижений возрастут заметно.

Канал исторически играл ключевую роль в глобальной морской торговле, обеспечивая быстрый транзит между Атлантикой и Тихим океаном. Изменения в его работе могут вызвать сдвиги в маршрутах судоходства, повышение расходов на топливо и логистику, а также рост транзитных тарифов.

Авторы подчёркивают, что адаптация к более жёстким водным условиям потребует как международного сотрудничества, так и внутренних изменений в управлении водными ресурсами Панамы. Среди возможных мер — более эффективное регулирование водозабора, модернизация инфраструктуры, поиск альтернативных источников воды и разработка систем хранения воды для кризисных периодов.