Организм не успевает остыть: учёные пересчитали риск жары для пожилых

Масштаб угрозы, которую жара представляет для стареющего населения планеты, мог быть существенно недооценён. Новое исследование показало, что прежние глобальные расчёты во многом опирались на возможности молодых и здоровых людей переносить высокую температуру. Между тем с возрастом физиологический предел, за которым организм перестаёт справляться с тепловой нагрузкой, заметно снижается.

Авторы работы, опубликованной в журнале The Lancet Planetary Health, объединили климатические и демографические прогнозы с результатами экспериментов, учитывающих возрастные различия в терморегуляции. Расчёты выполнены для нескольких уровней глобального потепления — от 1,5 до 4°C относительно доиндустриального периода.

Исследователи оценивали распространение так называемого некомпенсируемого теплового стресса. Это состояние, при котором сочетание температуры и влажности не позволяет телу отводить производимое им тепло. Температура внутренних органов начинает повышаться даже у человека, который находится в тени и не выполняет тяжёлой работы.

Такое состояние не означает мгновенную гибель. Однако длительное воздействие создаёт риск перегрева, теплового удара, обострения сердечно-сосудистых и других хронических заболеваний. Особую опасность представляет высокая влажность: она замедляет испарение пота и тем самым ограничивает один из основных механизмов охлаждения организма.

С возрастом возможности терморегуляции сокращаются. Организм производит меньше пота, кровеносные сосуды кожи слабее расширяются для отдачи тепла, а сердцу становится сложнее поддерживать необходимый кровоток. Эксперименты в климатических камерах показали, что в зависимости от влажности пожилые люди могут утрачивать способность сохранять стабильную температуру тела при температуре воздуха на 4,7–7,5°C ниже, чем молодые взрослые, сообщает El País.

После включения этих возрастных порогов в модель картина риска заметно изменилась. В зависимости от уровня потепления число людей, которые ежегодно будут проводить не менее 180 часов в условиях некомпенсируемого теплового стресса, оказалось в два-восемь раз выше предыдущих оценок.

При глобальном потеплении на 1,5°C опасные условия продолжительностью не менее месяца в году могут затронуть 22% жителей планеты старше 60 лет — около 290 млн человек. Молодое население столкнётся с сопоставимым уровнем риска только при потеплении примерно на 4°C.

Каждый дополнительный градус глобального потепления, по расчётам авторов, будет добавлять около миллиарда человек всех возрастов к числу тех, кто не менее 180 часов в год подвергается воздействию жары, превышающей физиологические возможности организма. Речь идёт о суммарной продолжительности опасных условий, а не обязательно о едином непрерывном периоде.

Наиболее уязвимыми модель называет Южную и Юго-Восточную Азию, Западную Африку, восток Китая и побережье Персидского залива. При потеплении на 3–4°C в отдельных районах опасное сочетание температуры и влажности может сохраняться днём и ночью на протяжении нескольких месяцев.

Отсутствие ночного похолодания особенно опасно: организм лишается возможности восстановиться после дневной тепловой нагрузки. Одновременно жара способна ограничивать сельскохозяйственные и строительные работы, увеличивать потребление электроэнергии для охлаждения помещений и усиливать миграцию из наиболее жарких районов.

Россия не отнесена авторами к территориям максимального риска. Однако результаты исследования важны и для российской системы климатической адаптации. Они показывают, что единый температурный порог предупреждения может недостаточно защищать пожилых людей, особенно жителей городов, пациентов с хроническими заболеваниями и тех, кто остаётся в перегретых помещениях без эффективного охлаждения.

Из работы следует, что планы действий во время жары должны учитывать не только температуру воздуха, но также влажность, продолжительность жаркого периода, ночные условия и возраст населения. Системы оповещения необходимо дополнять доступными прохладными помещениями, контролем состояния одиноких пожилых людей и готовностью энергетической инфраструктуры к росту нагрузки.

При этом исследование не устанавливает конкретные сроки наступления каждого сценария. Авторы оценивают последствия разных уровней потепления, тогда как скорость их достижения будет зависеть от будущих выбросов парниковых газов. Это сценарное моделирование, а не прогноз погоды или неизбежный календарный план.