Провалы мерзлоты на Тибетском плато смещаются всё выше

Учёные проследили жизненный цикл сотен термокарстовых оползней на центральной части Цинхай-Тибетского плато. Анализ снимков за 1964–2024 годы показал, что новые очаги постепенно возникают на большей высоте и всё чаще затрагивают хорошо дренированные участки склонов.

Исследование провела международная группа под руководством специалистов Китайского университета Гонконга. В неё вошли Чжуосюань Ся, Чжуои Чжао, Линь Лю, Линцао Хуан, Симон Гаскуан и Марк Лара. Авторы также представляют Иллинойсский университет в Урбане-Шампейне и французские научные организации CNRS, CNES, IRD и INRAE. Работа опубликована в журнале npj Natural Hazards.

Объектом исследования стали регрессивные термокарстовые оползни. Они формируются, когда богатая льдом многолетняя мерзлота оттаивает, поверхность теряет устойчивость, а край образовавшейся котловины постепенно отступает вверх по склону. В движение вовлекаются вода, грунт и органический материал.

Учёные объединили ручной анализ разновременных спутниковых снимков с алгоритмами глубокого обучения. Это позволило не только нанести оползни на карту, но и определить время их появления, стабилизации и возможной повторной активизации.

Около 90% изученных очагов переставали заметно расширяться в течение 12 лет. Средняя продолжительность активной фазы составила шесть лет. Однако 13,1% уже стабилизировавшихся оползней впоследствии активизировались вновь, причём более трёх четвертей таких случаев произошли после 2000 года.

Количество осадков сильнее влияло на появление новых провалов, тогда как площадь их ежегодного расширения зависела прежде всего от температурного состояния мерзлоты. По оценке авторов, сочетание потепления и более влажного климата ускоряет перестройку мерзлотных ландшафтов.