Моль спасет человечество!

Об уникальных способностях молоди экзотической моли Galleria mellonella («восковые черви») ученые узнали случайно: они заметили, что личинки проели дыры в пластиковых пакетах.  В лаборатории они практически подтвердили свое предположение: насекомое с удовольствием поедала предложенный им целлофан. В результате эксперимента за 12 часов сто червей смогли съесть 92 мг пластика. И это достаточно много, Например, знаменитые микробы, открытие учеными не так давно, делают это кратно дольше.

Разгадка «живой мусороперерабатывающей фабрики» кроется, как говорят исследователи, в уникальной физиологии особей данного вида: в природе «восковая моль» питается пчелиным воском. Точнее её личинки. Технология проста: самка откладывает яйца прямо в пчелиный улей, где ее вылупившееся потомство растет, устраивая восковые пиршества. Полимерная структура воска очень напоминает полиэтилен, поэтому для личинок последний оказался тоже по вкусу. При этом насекомые научились извлекать из перерабатываемого материала всё необходимое для своего развития и роста. Кроме того, жить в улье из-за соседства с пчелами не так безопасно.

Ученые считают, что проведение дальнейших биохимических исследований системы пищеварения личинок «восковой моли», помогут им создать биологическую систему переработки отходов из пластика, составляющего значительный объем в общем объеме выбрасываемого человечеством мусора. Возможно, именно это открытие поможет спасти мир от мусорной катастрофы.

Елена Илларионова / nia.eco по материалам www.nature.com