Калифорнийские горные львы могут стать исчезающим видом по вине человека

Недавнее исследование показало, что смертность, вызванная человеком, представляет большую угрозу для калифорнийских горных львов, чем естественная смертность, несмотря на законы, которые защищают крупных хищников от охоты. Его результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences, Ученые из нескольких университетов, представители правительственных учреждений и частных организаций следили почти за 600 горными львами в 23 различных районах Калифорнии, включая горы Сьерра-Невада, северные секвойи, винодельческую местность к северу от Сан-Франциско, пригород Лос-Анджелеса.

Исследование показало, что смертность по вине человека, главным образом в результате конфликтов из-за домашнего скота и столкновений транспортных средств, была более распространенной, чем естественная смертность. Горные львы подвергались большему риску, когда находились ближе к развитыми сельскими районами. При этом в районах с более высокой долей избирателей, выступающих за экологические инициативы, вероятность гибели горных львов была меньшей.

Ученые подчеркивают важность понимания взаимосвязей между различными популяциями по всему штату для долгосрочного сохранения вида. Опасения по поводу снижения связности ландшафтов и локального вымирания небольших изолированных популяций в некоторых частях центрального побережья и южной Калифорнии привели к тому, что в настоящее время горные львы рассматриваются в качестве возможного «исчезающего» вида в соответствии с Калифорнийским законом об исчезающих видах в этих регионах. Напротив, большие участки естественной среды обитания на неосвоенных общественных землях в горах Сьерра-Невада и северной Калифорнии заняты большими здоровыми популяциями горных львов.

— Молодые самцы горных львов часто перемещаются на большие расстояния от того места, где они родились…, — рассказал аспирант Университета Небраски-Линкольн и соавтор исследования Кайл Догерти. — Миграция горных львов из соседних или более отдаленных популяций может помочь компенсировать высокие показатели смертности по вине человека и поддерживать постоянство популяции посредством процесса, известного как динамика «источник-поглотитель».