Учёные обнаружили микропластик внутри единственного наземного насекомого Антарктиды

Антарктида долго оставалась символом первозданности — местом, куда следы человеческой деятельности добираются позднее всех. Но новое исследование показывает: даже здесь микропластик начинает проникать в самые неожиданные уголки экосистемы. Учёные обнаружили пластиковые частицы внутри личинок Belgica antarctica — единственного по-настоящему наземного насекомого континента, способного выживать в суровом климате.

Исследователи отмечают, что находки пока единичные: микропластик обнаружили менее чем у семи процентов собранных в природе личинок. Но сам факт его присутствия в организме насекомого, живущего в одной из самых изолированных экосистем планеты, стал для учёных тревожным сигналом. Микроскопические фрагменты пластика, которые переносятся ветром или попадают на побережья вместе с морским льдом, теперь, по сути, стали частью наземной среды Антарктиды.

В лаборатории личинок подвергали воздействию микропластика в различных концентрациях. На низких дозах Belgica antarctica вела себя привычно: серьёзного влияния на выживаемость или активность исследователи не отметили. Однако при самых высоких концентрациях наблюдалось снижение запасов липидов — энергетических резервов, благодаря которым насекомое переживает долгие периоды холода и высушивания. По словам авторов эксперимента, это может означать, что организм вынужден тратить больше энергии на поддержание базовых функций.

Учитывая, что Belgica antarctica — ключевой участник антарктической наземной цепи питания, любые изменения в её физиологии могут иметь дальнейшие последствия. Насекомое не только перерабатывает органический материал, но и служит пищей для других организмов, а значит, выступает важным элементом в хрупкой экосистеме материка.

Исследователи подчёркивают: речь не идёт о немедленной угрозе исчезновения вида. Сегодня концентрации микропластика в большинстве районов Антарктиды остаются низкими. Но если загрязнение будет расти, влияние на популяции может усилиться. В таких условиях снижение энергетических запасов — даже на первый взгляд незначительное — в долгосрочном плане способно сказаться на размножении и устойчивости вида.

Учёные предлагают расширить мониторинг наземных экосистем Антарктиды. До сих пор большинство исследований микропластика были сосредоточены на морской среде — в воде, льдах, донных отложениях. Новый материал показывает: наземная среда требует не меньшего внимания, поскольку пластик уже проник туда, где его не ожидали увидеть.

Этот результат стал ещё одним напоминанием: глобальное пластиковое загрязнение не знает границ. От крупных городов до самых удалённых ледяных пустынь — пластиковые частицы находят дорогу в окружающую среду. И то, что однажды казалось невозможным, — микропластик в теле насекомого, живущего на краю планеты — стало реальностью.