Добыча полезных ископаемых уничтожила более 16 тыс. кв. км лесов

Добыча полезных ископаемых привела к утрате 16,3 тыс. кв. км лесного покрова в мире с 2001 по 2022 год. К такому выводу пришли исследователи Университета Тохоку и Национального института экологических исследований Японии.

Учёные проанализировали около 70 тыс. горнодобывающих объектов и классифицировали их по 20 видам сырья. Для этого использовались спутниковые данные, технологии машинного обучения и облачные вычисления. Полученную карту сопоставили с информацией о вырубке лесов и рисках исчезновения видов. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

Около 65,6% связанной с добычей утраты лесов пришлось на тропические и субтропические регионы. Наиболее заметное воздействие зафиксировано в Амазонии, Юго-Восточной Азии и бассейне реки Конго.

Почти половина выявленных потерь была связана с добычей золота, угля, алюминиевого сырья, никеля, кобальта и меди. При этом угольные и золотодобывающие предприятия занимали более 49% всей проанализированной площади горных разработок.

Риск для видов не всегда связан с вырубкой

Исследование показало, что масштабы обезлесения не позволяют полностью оценить экологический ущерб от добычи. Некоторые виды сырья могут оказывать сравнительно небольшое влияние на лесной покров, но создавать высокий риск для биоразнообразия.

В частности, добыча лития была связана с меньшей площадью вырубки, чем разработка золота или угля. Вместе с тем литиевые проекты нередко размещаются в солончаках, водно-болотных угодьях и других уязвимых экосистемах. Нарушение водного режима в таких районах способно повлиять на редкие виды даже без масштабного удаления лесов.

Поэтому экологические последствия добычи, по мнению авторов, следует оценивать не только по площади нарушенных земель, но и с учётом расположения месторождения, ценности окружающих местообитаний и степени угрозы для обитающих там видов.

Обратная сторона энергоперехода

Спрос на литий, кобальт, никель и медь увеличивается вместе с развитием электромобилей, накопителей энергии и возобновляемой энергетики. Однако расширение добычи этих металлов может переносить экологическую нагрузку из энергетического сектора в районы размещения месторождений.

Авторы подчёркивают, что переход к низкоуглеродной энергетике невозможен без значительных объёмов минерального сырья. При этом природоохранные требования должны учитывать особенности каждого ресурса и региона, а не ограничиваться едиными показателями площади вырубки.

Созданный массив данных может использоваться государствами при разработке требований к горнодобывающим проектам, а компаниями — для оценки экологических рисков в цепочках поставок. Карта позволяет определить, добыча какого сырья и в каких районах сопряжена с наибольшими потерями природы.

Исследователи отмечают, что экологическая оценка энергоперехода должна включать не только сокращение выбросов парниковых газов, но и последствия добычи материалов, необходимых для производства низкоуглеродных технологий.