Переработка старых солнечных панелей может принести до $1 трлн к 2060 году

Быстрый рост солнечной энергетики создаёт новую проблему — что делать с панелями после окончания срока службы. По оценке международной группы исследователей, к 2060 году в мире может накопиться 297–402 млн тонн отходов фотоэлектрических модулей.

Однако при развитии переработки этот массив отходов может превратиться в значимый сырьевой ресурс. Авторы исследования, опубликованного в Nature, оценили потенциальный совокупный экономический эффект почти в $1 трлн.

Фотоэлектрические модули содержат кремний, серебро, медь, алюминий, теллур и другие материалы, часть которых можно возвращать в промышленный оборот.

Одновременно в конструкции отдельных типов панелей могут присутствовать свинец, кадмий и другие вещества, способные создавать экологические риски при неправильном обращении с отходами.

Поэтому проблема заключается не только в объёме будущего мусора, но и в том, будут ли панели разбираться и перерабатываться или отправляться на полигоны.

Исследователи подчёркивают, что солнечную энергетику необходимо оценивать по всему жизненному циклу оборудования — от производства и эксплуатации до демонтажа и извлечения материалов.

Авторы разработали модель, охватывающую 32 региона мира и 1 708 вариантов переработки.

В расчётах учитывались доступные технологии, стоимость вторичных материалов, международная перевозка отходов и государственные субсидии.

Наиболее выгодным оказался вариант, при котором регионы используют собственные подходящие технологии, но при необходимости часть панелей отправляют на переработку туда, где это можно сделать дешевле и эффективнее.

По оценке исследователей, такая модель способна обеспечить сотни миллиардов долларов чистого экономического эффекта и одновременно избежать значительного объёма выбросов парниковых газов за счёт повторного использования материалов.

Экономически наиболее эффективная система не обязательно окажется справедливой для всех регионов.

Если перерабатывающие предприятия будут сосредоточены главным образом в технологически развитых странах, именно они получат основную часть доходов от извлечённого сырья.

Страны с низкими доходами, напротив, могут столкнуться с отходами солнечной энергетики, не располагая ни достаточной инфраструктурой, ни технологиями для их переработки.

Даже при более широком распространении перерабатывающих технологий доля таких регионов в общем экономическом эффекте, согласно моделированию, остаётся небольшой.

Одним из решений авторы называют снижающиеся со временем субсидии.

Вместо постоянного государственного финансирования переработка получает поддержку на первоначальном этапе, когда технология ещё недостаточно рентабельна. Затем размер помощи постепенно сокращается по мере развития рынка и снижения затрат.

По расчётам исследователей, такой механизм способен улучшить распределение экономических выгод между регионами и при этом потребует существенно меньше бюджетных средств, чем бессрочные субсидии.

Рентабельность переработки будет сильно зависеть от цен на материалы.

Рост стоимости серебра, алюминия, кремния и других компонентов увеличивает экономический смысл их извлечения из старых панелей. Одновременно совершенствование технологий должно снижать затраты на демонтаж, разделение и очистку материалов.

Поэтому нынешние оценки в сотни миллиардов долларов или около $1 трлн — не прогноз гарантированной прибыли, а результат моделирования различных сценариев до 2060 года.

Реальный эффект будет зависеть от цен на сырьё, технологий, законодательства, объёмов солнечной генерации и того, насколько быстро страны начнут создавать инфраструктуру переработки.

Главный вывод работы заключается в том, что проблему отходов солнечной энергетики выгоднее решать заранее. К моменту массового списания нынешнего поколения панелей система сбора и переработки уже должна быть готова принять десятки и сотни миллионов тонн оборудования.