Перенос пыльцы повышает температуру тела шмелей, а изменения климата угрожают перегревом и гибелью

Недавнее исследование, проведенное исследователями из Университета штата Северная Каролина, показало, что перенос пыльцы — это действие, которое значительно повышает температуру их тела. Такое понимание температурного режима тела шмелей во время активного опыления поднимает важные вопросы о потенциальном влиянии потепления в мире из-за изменения климата на этих важнейших опылителей.

Может показаться, что пчелы легко перемещаются с одного цветка на другой, но на самом деле собранная шмелями пыльца может весить до трети веса их тела. Исследование показало, что после учета температуры окружающей среды и размера тела у шмелей, переносящих пыльцу, температура тела была значительно выше, чем у их пустоногих собратьев.

Согласно полученным данным, температура тела шмелей повышалась на 0,07°C на каждый миллиграмм пыльцы, которую они переносили, в результате чего полностью нагруженные особи были на 2°C теплее, чем без груза.

Подобно муравьям и другим эктотермам, температура тела шмеля в первую очередь зависит от окружающей среды. Среди пчел шмели проявляют исключительную холодоустойчивость и используют дрожь, чтобы согреться в холодные дни. Однако мало что известно об их способности переносить жару.

Открытие того, что у шмелей, нагруженных пыльцой, температура тела выше, позволяет предположить, что перенос полного груза пыльцы в жаркий день может подвергнуть их большему риску превышения допустимых пределов температуры, что может привести к летальному исходу.

— Повышение температуры тела в результате переноса пыльцы может подвергнуть шмелей воздействию диапазона критически высоких температур, вызывая стресс, — отмечает ведущий автор исследования Малия Наумчик. — Это открытие имеет значительные последствия для шмелей в контексте изменения климата, поскольку повышение температуры окружающей среды может существенно ограничить диапазон их рабочих температур.

Как отмечают ученые, популяции шмелей и их видовое разнообразие сокращаются во всем мире, особенно в регионах, где наблюдаются тенденции к потеплению, связанные с изменением климата. Однако точные механизмы, с которыми изменение климата влияет на шмелей, еще не до конца поняты, что делает это недавнее открытие ценной частью большой климатической головоломки.

Пыльца играет жизненно важную роль на каждом этапе жизненного цикла шмеля. Недавно появившиеся на свет матки полагаются на пыльцу, чтобы прокормить себя и впоследствии своих сестер-работниц. Затем эти рабочие берут на себя ответственность за кормление колонии, личинок и будущих маток. Недостаточная доступность или качество пыльцы ставит под угрозу процветание колонии, создавая риски для будущих поколений и всего вида.

Отметим, что результаты исследования позволяют прогнозировать последствия для опыления, с потенциальным воздействием на сельское хозяйство и экосистемы в целом.

Исследование опубликовано в научном журнале Biology Letters.