Ученые открыли более пяти тысяч новых вирусов

Вирусологи обнаружили 5504 новых вида вирусов в образцах океанской воды. Специалисты отобрали 35 тысяч проб воды со всего мира, вирусы были выявлены с помощью алгоритма машинного обучения.

Исследователи подозревают, что изучена лишь малая часть вирусов, способных нанести вред всем живым организмам. Данная находка может изменить представление ученых о том, как вирусы влияют на экологические процессы в океанах планеты. Исследование было направлено на РНК-вирусы, которые значительно менее изучены по сравнению с вирусами, использующими для хранения генетического материала молекулу ДНК.

— РНК-вирусы наиболее известны заболеваниями, которые они вызывают у людей — от обычной простуды до COVID-19. Они также заражают растения и животных, важных для людей, — пишут авторы исследования. — РНК-вирусы развиваются гораздо быстрее, чем ДНК-вирусы. Хотя ученые каталогизировали сотни тысяч ДНК-вирусов в их естественных экосистемах, РНК-вирусы остаются относительно неизученными.

Открытые новые виды РНК-вирусов относятся к пяти уже известным и пяти новым типам. Пять известных типов РНК-вирусов входят в царство Orthornavirae. Новые типы получили название Taraviricota, Pomiviricota, Paraxenoviricota, Wamoviricota и Arctiviricota. Новый тип Taraviricota (названный в честь проекта Tara Oceans) более распространен в умеренных и тропических водах, а Arctiviticota — Северном Ледовитом океане.

Ученые считают, что данное открытие поможет понять эволюционную историю РНК-вирусов и даже дать представление о том, как развивалась ранняя жизнь на Земле. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.