Биоразлагаемые пластики не оправдывают ожиданий в борьбе с загрязнением окружающей среды

Согласно новому исследованию, проведенному Институтом океанографии Скриппса в Сан-Диего Калифорнии, биоразлагаемые пластики, которые рассматриваются как потенциальное решение проблемы пластикового загрязнения, могут оказаться не такими безвредными для окружающей среды, как считалось ранее. Исследование было сосредоточено на популярном биопластичном материале под названием полимолочная кислота и показало, что он разрушается в окружающей среде не так быстро, как ожидалось.

В ходе исследования исследователи погрузили образцы волокон, изготовленных из пластмасс на био- и масляной основе, включая полимолочную кислоту, а также натуральные волокна, такие как хлопок, в прибрежные воды и на морское дно. В течение 400 дней они исследовали эти волокна под микроскопом, чтобы оценить их разложение. Удивительно, но в то время как хлопковые волокна начали разрушаться в течение месяца, синтетические волокна, включая полимолочную кислоту, не проявляли признаков разложения даже после длительного пребывания в океане.

Полученные результаты вызывают обеспокоенность по поводу эффективности биоразлагаемых пластмасс в борьбе с пластиковым загрязнением. Одежда, в частности, вносит значительный вклад в загрязнение пластиком, поскольку синтетические волокна выделяют микропластиковые частицы во время повседневной носки и стирки. Эти крошечные волокна попадают в океан различными путями, например, смываются в море или попадают непосредственно в канализацию.

Стойкость волокон полимолочной кислоты в морской среде представляет потенциальную опасность для морских организмов. Исследования показали, что высокие концентрации этих волокон, которые, как было установлено, потенциально токсичны, могут влиять на поведение и физиологию морских существ, таких как медузы. Изменения в популяциях и поведении медуз могут иметь далеко идущие последствия для морских экосистем, поскольку они играют решающую роль как хищников, так и жертвы.

Более того, долговечность волокон из полимолочной кислоты в окружающей среде вызывает опасения по поводу биоаккумуляции, когда микропластик и связанные с ним химические вещества накапливаются в пищевой пленке. Исследования уже выявили случаи биоаккумуляции микропластика в различных видах и типах микропластиков.

Несмотря на многообещающие возможности биоразлагаемых пластмасс, крайне важно убедиться, что они изготовлены из материалов, которые действительно быстро разрушаются в естественной среде. Четкая маркировка и надлежащие инструкции по утилизации также важны, поскольку путаница с такими терминами, как «разлагаемый», «компостируемый» и «биоразлагаемый», может привести к неправильным методам утилизации. В ходе исследования, проведенного в Великобритании, многие граждане сообщили о непонимании значения таких надписей.

Кроме того, необходимо улучшить доступность промышленных установок для компостирования, способных эффективно расщеплять биопластики. Полимолочная кислота может разлагаться на специализированных установках для компостирования, но не все предприятия могут обрабатывать все виды биопластика. Стандартизация и доступность соответствующих процессов компостирования имеют жизненно важное значение для минимизации воздействия биоразлагаемых пластмасс на окружающую среду.