Учёные создали гриб, который пахнет цветами и убивает комаров

Международная группа учёных представила необычное биологическое решение для борьбы с комарами — гриб, который пахнет цветами и смертелен для насекомых. Исследователи из Университета Мэриленда и научных центров Китая сообщили о создании штамма Metarhizium, способного выделять сладкий «цветочный» аромат, привлекающий комаров. Попав на заражённые спорами поверхности, насекомые быстро становятся носителями инфекции и погибают в течение нескольких дней. Работа опубликована 24 октября 2025 года в журнале Nature Microbiology.

По словам авторов, в природе некоторые виды грибов выделяют вещество лонгифолен — летучее соединение с приятным древесно-цветочным запахом, известное парфюмерам. Учёные решили усилить этот естественный эффект, добавив в геном Metarhizium фермент, синтезирующий «сосновый» вариант лонгифолена. Получившийся гриб не только сохраняет способность заражать комаров, но и активно привлекает их ароматом — как самцов, так и самок, нуждающихся в нектаре.

В лабораторных экспериментах эффективность оказалась почти абсолютной: гибель насекомых достигала 90–100%, даже если рядом присутствовали естественные запахи цветов или человека. При этом для людей и других организмов метод безопасен — лонгифолен широко применяется в ароматизаторах и косметике и не обладает токсичностью. Как поясняют исследователи, споры гриба можно помещать в простые ёмкости, которые месяцами источают запах, создавая для комаров иллюзию цветочного источника нектара. При соприкосновении с поверхностью насекомые заражаются и вскоре погибают.

Один из руководителей проекта, энтомолог Рэймонд Сент-Леджер, отметил, что идея возникла из наблюдения за поведением насекомых.

— Комарам нужны цветы, потому что они дают нектар, важнейший источник пищи, а цветы привлекают их своим ароматом, — поясняет ученый.

Учёные добавляют, что если со временем у комаров выработается устойчивость к лонгифолену, можно будет адаптировать технологию, заставив гриб синтезировать другие летучие вещества.

Авторы также описывают дополнительный механизм распространения: заражённые грибом насекомые и их трупы продолжают выделять лонгифолен, тем самым привлекая новых особей и способствуя передаче спор. Испытания проводились на виде Aedes albopictus — переносчике лихорадки денге и других инфекций. Анализ позволил уточнить, какие рецепторы обоняния у комаров реагируют на этот запах.

Практическое применение новой технологии, по оценке специалистов, выглядит вполне реалистично. Родственные штаммы Metarhizium уже выращиваются в разных странах на недорогих материалах — рисовой шелухе, зерновых или агропромышленных отходах. Это делает возможным локальное производство биоинсектицида. Команда планирует расширенные испытания в полевых условиях и консультации с регуляторами.

Учёные подчёркивают, что единственного универсального решения для борьбы с комарами не существует, но сочетание нескольких методов может дать устойчивый результат.

— Наша цель — предоставить гибкую платформу, которую можно адаптировать под местные виды переносчиков и условия среды, — отмечают авторы.

На фоне роста устойчивости насекомых к химическим инсектицидам и расширения ареалов тропических видов разработка может стать экологически безопасным, адресным и масштабируемым инструментом для контроля популяций комаров.