«Охлаждение» Земли грозит скрытым голодом

Учёные из Университета Ратгерса предупреждают: попытки охладить планету с помощью инъекций диоксида серы в стратосферу могут снизить содержание белка в основных продовольственных культурах. Соответствующие выводы содержатся в исследовании, опубликованном в журнале Environmental Research Letters.

Метод стратосферного аэрозольного вмешательства (Stratospheric Aerosol Intervention, SAI) рассматривается как один из вариантов солнечной геоинженерии и предполагает искусственное введение диоксида серы в верхние слои атмосферы. Газ превращается в частицы серной кислоты, образуя устойчивое облако, отражающее часть солнечного излучения. Этот подход вдохновлён природными процессами — например, извержениями вулканов, которые на время снижают глобальную температуру.

Исследователи из Ратгерса использовали глобальные климатические и агрономические модели, чтобы оценить, как SAI повлияет на содержание белка в четырёх ключевых культурах: кукурузе, рисе, пшенице и сое. Хотя эти злаковые и бобовые в основном считаются источниками углеводов, они обеспечивают значительную долю растительного белка для миллиардов людей, особенно в странах с низким и средним уровнем дохода.

Моделирование показало, что повышение концентрации углекислого газа (CO₂) в атмосфере, как правило, снижает белковую ценность всех четырёх культур. При этом рост температур, напротив, частично компенсирует это снижение, увеличивая содержание белка. Однако при применении SAI температура на поверхности Земли останется стабильной или даже снизится, в то время как уровень CO₂ продолжит расти. В результате компенсирующий эффект от потепления исчезает, и белковая ценность урожая падает по сравнению с сценарием, где изменение климата идёт без геоинженерного вмешательства.

— SAI не будет идеальным противовесом последствиям изменения климата. Вместо этого он создаст новую климатическую реальность, в которой связь между концентрацией CO₂ и температурой на поверхности нарушается. Это, скорее всего, приведёт к снижению содержания белка в сельскохозяйственных культурах и повлияет на растительную экологию другими способами, которые мы пока до конца не понимаем, — отметил Брендан Кларк, бывший докторант кафедры наук об окружающей среде Школы экологических и биологических наук Университета Ратгерса (SEBS) и ведущий автор исследования.

По данным моделирования, последствия окажутся неравномерными: наиболее заметное снижение белка прогнозируется в странах, где и сейчас наблюдается дефицит питания и нехватка белка в рационе. Это поднимает серьёзные вопросы о справедливости и потенциальных рисках для уязвимых групп населения.

Исследователи подчёркивают, что для принятия взвешенных решений о возможном применении SAI необходимы дополнительные полевые эксперименты и усовершенствование моделей.

— Готовы ли мы мириться со всеми этими потенциальными последствиями ради меньшего глобального потепления? Именно этот вопрос мы пытаемся поставить, — сказал Алан Робок, заслуженный профессор климатологии кафедры наук об окружающей среде SEBS и соавтор работы. — Мы стремимся количественно оценить каждый из возможных рисков и выгод, чтобы в будущем принимать обоснованные решения.