Ученые предупреждают о каскадных последствиях сокращения популяции антарктических птеропод

Морские ученые пролили новый свет на воздействие подкисления океана на ключевые организмы экосистемы Антарктики. Птероподы, или морские бабочки в панцире, используют ионы углерода для строительства своих панцирей, но подкисление океана, вызванное выбросами углекислого газа, привело к снижению содержания этих ионов в морской воде. Это, в свою очередь, угрожает популяциям птеропод и потенциально наносит вред пищевой сети и углеродному циклу.

Однако исследователи из Британской антарктической службы изучили жизненные циклы, численность и сезонную изменчивость птеропод в северо-восточной части моря Шотландия, где изменение климата происходит с угрожающей скоростью. Они собрали образцы из ловушки для донных отложений, устройства для отбора проб, пришвартованного на глубине 400 метров, чтобы реконструировать жизненный цикл двух доминирующих видов птеропод — Limacina rangii и Limacina retroversa.

Ученые заметили, что полярный вид Limacina rangii можно встретить как во взрослом, так и в молодом состоянии в зимние месяцы, в то время как Limacina retroversa, субполярный вид, появляется только во взрослом состоянии зимой. Это означает, что Limacina rangii менее уязвим к воздействию подкисления океана, поскольку общая стабильность его популяции не подвергается риску. С другой стороны, Limacina retroversa очень уязвима, поскольку при удалении одной когорты может пострадать вся популяция.

Более того, интенсивность и продолжительность процессов подкисления океана увеличиваются и совпадают с весенним нерестом, что подвергает личинок особому риску. Исследовательская группа продолжит изучение птеропод в море Шотландии, чтобы выявить потенциальную межгодовую изменчивость жизненного цикла, связанную с изменением окружающей среды.

Исследователь Британской антарктической службы доктор Клара Манно, отмечает, что «знания о жизненном цикле этого ключевого организма могут уточнить прогноз воздействия подкисления океана на экосистему Антарктики».

Справочно: 

Птероподы — это морские бабочки или «морские крылья», которые являются важной частью морской экосистемы. Они принадлежат к моллюскам и используют ионы углерода для создания и поддержания своих раковин. Птероподы обитают в различных зонах океанов и зачастую являются кормом для многих других видов морской жизни.